吳婉每次瞧著雲新父粘糊的這般景，心裡難免有些吃味：自己這個做孃的日夜守著閨，怎麼反倒比不上每日不過見一兩面的爹爹，讓金寶這般依賴？
雲家院的家事，近來也有了些變。去年冬天，劉氏孕期月份漸大，後續坐月子期間不便持家務，徐氏便將管家權給了已然親的抱弟。相下來，徐氏發現抱弟理起瑣事來，比姐姐劉氏穩妥周全多了，樣樣條理分明，且通算數記賬，便索將院的賬簿也一併了出去，放心讓打理。
劉氏生產後，坐滿月子，眼見婆婆徐氏如今既不管針線房的活計，也徹底卸下了管家的擔子，雖說不算全然清閒，卻也沒了什麼不開的必做之事，每日不過是到各屋看看孩子，閒時給小寶子們做些針線。向來沒什麼耐的，依舊改不了老樣子，時常把孩子往婆婆那兒一放，自己便尋些別的事打發時去了。
要說這豪哥，比起他大哥亮亮小時候，那可是有過之而無不及，活一個十足的大墩子，論重絕對是寶子裡重量級的。徐氏自從京京長大後，已經好些年沒這般抱過小孩子，如今力也不比從前，抱著豪哥著實吃力，好在有大丫槐花在一旁時時搭把手。大丫子溫順，格外喜歡孩子，常常把豪哥抱到旭苑，讓他和其遠、金寶，還有自己的親妹妹五丫一起玩耍。四個小傢伙湊在一，咿咿呀呀、吵吵鬧鬧，倒也添了不熱鬧景象。
幾個孩子裡，其遠算是個刁的。先前沒能吃上親孃水的時候，極了也能勉強喝幾口劉氏姐妹送來接濟的水；可自從吃上親孃的後，便再也不肯旁人的水了。好在金寶是個不挑的，胃口也好得很，管是親孃、還是伯孃、或是孃，正所謂“有便是娘”，向來來者不拒，每次都吃得香甜。
可等四個孩子長到五個月後，即便吳婉和劉氏姐妹的水依然不錯，但架不住有豪哥這個“大肚漢”和金寶這個“大肚妹”食量驚人，水漸漸就有些張了。於是，五丫滿六個月後，劉二姐便讓抱弟幫忙，磨些細的米，做些米糊給五丫吃，也好省出些水來喂金寶。徐氏覺得吃米糊營養不夠周全，也時常吩咐下人，給五丫頭蒸些的蛋羹補補子。
偏偏這幾個孩子裡，不乏“不領”的。四個小傢伙湊在一起時，只要五丫吃上米糊或是蛋羹，豪哥便急得小，眼睛直勾勾地盯著碗，四隻爪子一起撓，一副急不可耐的模樣；金寶也不甘示弱，盯著吃飯的五丫，小嘟嘟著，口水都流下來了，分明是想嘗一口的架勢。唯獨其遠，依舊保持著幾分矜持，無於衷地坐在一旁，彷彿對這些吃食毫不在意。
這天，徵得徐氏同意後，抱弟讓廚房多蒸了一個蛋羹，每人用小巧的湯盅盛了一小勺，給雲家這三個還不足六個月的孩子分著嚐嚐鮮。
其遠依舊是那副無所謂的樣子，勺子遞到邊，才慢條斯理地嘗試著吸吮了一點。豪哥則截然不同，見有自己的份，更加激，勺子遞到邊，立馬張開大口，豪爽地“呼嚕”一口就將蛋羹吸溜了進去，接著又張著小“啊啊”喚，等著下一口。
金寶的吃相就格外搞笑了：不知是太小，還是瓷勺太大，又或是吃的方法不對，含著勺頭，只聽見清脆的“吧唧吧唧”聲響，覺著用了不小的力氣，可吸了半天，也不過是吸進去一點湯，嚐了個味道，蛋羹沒吃到多。吃米糊就更費勁了，多半隻是到勺頭頂端上沾著的一點點，最終也只是嚐嚐鮮而已。到最後，往往連對這些吃食可有可無的雙胞胎哥哥其遠，吃到肚子裡的都比多。
雲老二聽徐氏繪聲繪地講起孩子們吃輔食的趣事，毫沒覺得自家金疙瘩吃飯的法子不得當，反倒笑著打趣：“娃嘛，本就細緻秀氣些。不像男孩子，吃起東西來狼吞虎嚥才正常。如今他們也只是吃著玩，改日讓人單給打一把小巧的小銀勺子，留著以後正式吃飯時用，保管順手。”
徐氏聽了，並沒有破他的話——畢竟五丫也是娃，用同樣的瓷勺，人家卻能順順利利吃到裡。只是將打小銀勺的事默默記在心裡，事後便代給抱弟去辦，還特意囑咐讓多打幾把，也好給幾個孩子都備著。
暑氣日漸濃重，蟬鳴聒噪著漫過山林田野，吳家書院也適時放了假。鄉試備考班中，最先要離去的是婁澤——他需返回祖籍之地參加考試。
話別那日，雲新著婁澤臉上滿溢的不捨之，忍不住失笑：“你這是做什麼？搞得彷彿今日一別，便不知何年何月才能再見一般。你今秋中舉，來春必然要趕赴京都參加春闈，不過是數月景，咱們很快便能在京都重逢。”
婁澤眼中閃過一驚訝，帶著幾分嬉笑隨即追問道：“我可是早有耳聞，說你算命格外靈驗，就連你送出的祝福，也總能一一應驗。你此刻這般說，是不是意味著我今年必定能榜上有名？”
“那不過是兒時戲言，瞎貓上死耗子，巧罷了，這你也當真？”雲新一邊笑著，一邊細細分析，“若我真有這般金口玉言，出口真，還會蝸居在這鄉里，還會這般苦讀，而且這閒話傳出去，可不是什麼好事，若讓當朝上知曉了，豈不是要取我命？所以以後這樣的玩笑話可不能再說了。再說，你且想想，我為何不輕易送出祝福？難道是我吝嗇？自然不是。至於你，本是兩年前的案首，如今又苦讀兩年，更得狀元公獨門秘法點撥，不說此番前去信心滿滿拿下解元，若連上榜的底氣都沒有，出了這道門，可別跟人說你認識我。”
“好！我定要鼓起勇氣，力爭解元！”婁澤握拳頭，眼中燃起鬥志，忽而又想起什麼，蹙眉問道，“徐遇生定然會落腳在吏部侍郎徐大人府上，好找得很，遞張帖子便能傳信給他。我回去後要住老宅，只是我親祖母早已過世，如今府中是繼室當家，即便遞了帖子，我也未必能收到，況且我也未必常留府中。你到了京都可有固定落腳？不妨提前告知我，屆時我好去找你。”
“落腳之尚未確定，不過你可遞帖子到吳鵬展家，約好見面的時間地點，他定會把訊息傳給我。”婁澤聞言點點頭，次日便收拾行囊，踏上了歸途。
