徐氏聽了蘭花的建議，覺得這主意甚是妥當。兩位應聘者聞言，反應卻截然不同：吳氏赧地低下頭，臉頰泛紅；另一位婦人則面不悅，卻也都沒有提出反對，此事便就此定下。
在外等候訊息的雲老二，雖一向自詡金寶是天底下最聰明的孩子，可讓金寶自己選孃，他終究還是放心不下，又提議道：“不如讓豪哥也一同選一次，也好有個參照？”徐氏聞言，並未反對。
約莫過了半個多時辰，兩位婦人都已整理妥當。吳婉再次帶著蘭花抱來金寶，放心不下的劉二姐也跟了過來。
兩位孃依言解開襟，統一出右側房。蘭花適時地聲哄金寶：“大小姐，了吧？這裡有兩份咪咪，看看你想吃哪一個？”
金寶還有些迷糊，抬眼看向劉二姐。劉二姐指著自己的口，拍了拍手，又攤開手笑道：“咪咪都被五丫吃啦。”
這句話金寶聽得懂，劉二姐又接著哄道：“這裡還有好多咪咪呢，大小姐，看看你要吃哪一個？”
金寶的大眼睛骨碌碌地轉著，在對面兩個婦人的臉龐與口間來回打量。吳氏見金寶看過來，溫和地笑了笑，手輕輕了頭，瞬間便有潔白的滲出。本就飢的金寶見了，忍不住抿了抿小。另一位婦人也學著吳氏的樣子出，語氣生地喚道：“瘦的，能有多水？大小姐，來吃我的！”
金寶聞聲扭頭瞥了一眼，目卻很快收了回來，重新落在吳氏上。顯然，若是必須選一人的填飽肚子，更偏向吳氏。
蘭花看向徐氏，徐氏微微頷首。蘭花便抱著金寶靠近吳氏，卻並未將孩子遞過去讓抱，只是蹲下，讓金寶湊過去吃。金寶起初還有些赧，怯生生地盯著頭，不好意思張口。蘭花聲鼓勵：“大小姐，不是了嗎？裡面有好多咪咪呢，快吃吧，哥哥們還等著你回去玩呢。”
金寶終究抵不過飢的，探過頭，張開小含住了頭。徐氏與吳婉見蘭花蹲得不穩，生怕歪倒摔傷孩子，正讓人搬凳子，吳氏已連忙手扶住蘭花，劉二姐也快步到門外搬來一張小凳子，塞到蘭花下。金寶便坐在蘭花上，湊著頭吃，即便姿勢不甚舒服，可許久未曾這般暢快吸食的，依舊吃得十分香甜。
金寶吃完一側，徐氏便讓人停下，吩咐槐花將候在外面的豪哥抱了進來。早已飢腸轆轆的豪哥進屋後，並未飢不擇食，反倒與金寶一樣，先在兩位婦人臉上掃視一圈，很快便將目鎖定在吳氏上。可見只是憨，並不是傻。槐花與蘭花的做法一致，沒有將孩子遞過去，豪哥卻半點不扭，蘭花剛蹲下，他便湊過去，一口含住頭，豪爽地大口吸食起來。
雲老二得知兩個孩子都選了吳氏，心中的石頭終於落了地，當即拍板，同意將吳氏留下，做金寶的孃。
至於劉二姐，也終於完了的孃使命，可以功退，帶著五丫離開雲家了。
算著日子，鄉試放榜的時日已近，只是訊息尚未傳回上埠鎮。這也意味著，雲新等一眾舉子離家赴京的日子越來越近了。徐遇生等人也該從吳家書院告辭歸家，與家人道別、打點行裝，準備啟程。恰逢吳夫子家喜事將近，吳鵬飛定於十月初十親，眾人便商定，等吃過喜酒再。
吳家為這門親事鬧騰了許久，吳鵬飛最終還是娶了自己看中的那位姑娘。吳老太太始終不滿意，辦親事也十分敷衍；吳夫子又不善打理這些俗務，諸多事宜只得由吳鵬程和管家一手持，吳婉也頻頻回孃家幫忙。上的勞累尚可忍，可神上被老太太百般磋磨，實在難熬。偏偏雲新正在讀書的關鍵階段，不願讓他分心，便將滿腹委屈都憋在心裡，人也日漸消瘦。雲新何嘗不知妻子了委屈，只是吳婉閉口不提，他為婿，也不便貿然手。
吳婉在孃家了氣，雲新不便出頭，不代表徐氏這個護犢子的婆婆會坐視不管。眼見兒媳回孃家氣，徐氏便打定主意要護著。如今家裡有了炮製藥材的師傅，雲老二清閒下來，三個孩子日日都在蘭芷苑由他照看，雜事也有劉氏姐妹打理，雲新的行囊也已備得周全，徐氏手頭並無要事，便藉口來給親家母幫忙，日日陪著吳婉同去同回，只是終究無法時刻不離。
這日，吳老太太終於逮到吳婉獨的機會，便開始數落：“人家生閨是心小棉襖，你倒好，半點不跟我一條心。”剛要繼續發難，徐氏便推門而，笑著開口：“妹子，不是我偏護我家兒。親家公既無小妾，也無通房，更無庶出子，這家裡不是你親夫，便是你親生兒，既無旁人可爭，便是跟誰親近，那人也是你的至親，又有什麼分別？”
吳老太太也不是糊塗人，自然清楚這位親家母日日上門的用意，更知道口齒伶俐，自己都討不到好，便熄了向兒撒氣的心思，轉而琢磨起遠在京城的大兒子吳鵬展。徐氏與吳婉只當是想給兒子備些東西，原本家裡為雲新準備的行李就已經不，正擔心路上難行，考慮要不要添個隨行的人，又見吳老太太準備了滿滿一堆件，最終便決定加派一個人手，讓壯實的小廝柴胡一同赴京。
不久後，鄉試的結果終於傳到了吳家書院。本屆鄉試備考班中了六人，比雲新那一屆目前多了一人，若婁澤再中，便能達到七人，可謂戰績斐然，吳夫子也不算白貢獻幾黑髮。只是徐越落榜，楊家寶僅得副榜第一，終究是名落孫山。雲新聽聞訊息，既為楊家寶惋惜，也暗自鬆了口氣。
楊家寶在秀才班時，不僅重提兒時“神運算元”的玩笑，還添油加醋編出“金口玉言”的說辭，不管是有意還是無心，也不管旁人信與不信，都讓雲新心生芥。他一直擔心，若楊家寶今年中舉，一同進京後，再在眾舉子面前這般胡言語，給自己惹來麻煩。如今他落榜，反倒省了一樁心事。
