興旺聽罷範丞進的話，早已沒了耐心，指尖悄悄了一丸藥，暗暗蓄力，只待尋機出手：“既然各執一詞，不如你對天發個毒誓——若你是故意誣陷雲家，便從明日起一病不起。若你明日依舊安然無恙，要賠錢要道歉，我全依你，如何？”
“憑什麼要我發誓，不是你發誓？”範丞進當即反駁。
“好！”興旺轉頭看向店掌櫃，“掌櫃的，你敢發誓嗎？”
“我敢！”掌櫃斬釘截鐵，“若是我店賣布時剋扣尺寸，我便從今夜起一病不起，直至腸穿肚爛而死！”
“好了，到你了，範爺。”興旺目平靜地看向範丞進。
“你又沒發誓，憑什麼要我發誓？”
“自然因為你與掌櫃才是此事當事人。掌櫃已然立誓，你卻一再推託，只能說明你心中有鬼，不敢發誓。”
“有什麼不敢的！你是東家，你發誓我才能發誓！”範丞進厲荏道。
“好，我便以掌櫃方才所言起誓。”
範丞進見狀立刻改口，擺出一副得饒人且饒人的姿態：“既然東家與掌櫃都發了誓，我也不是不講理之人，此事可以不再追究，只你們有則改之，無則加勉。”
興旺聞言一聲冷笑：“說得倒是冠冕堂皇。汙衊完我雲家就想一走了之？今日我也給你兩個選擇——要麼你也發下毒誓自證清白，要麼當場給雲家道歉。”
“憑什麼？就憑你哥是個小小舉人？別忘了，我哥此番回京，便要封授職！若是不識時務，到時休怪我對你不客氣！”範丞進搬出兄長施。
“好，我拭目以待。”興旺上前一步，語氣冷然，“若你當真誣陷了雲家，方才掌櫃所發的毒誓，便會一一應在你上。”
“呵！你當自己是神仙不，說什麼應驗什麼？還是以為我是嚇大的，憑你幾句話就能唬住？”範丞進嗤笑不已，毫沒察覺興旺看似抬手撓頭，指尖卻輕輕一彈，一粒芝麻大小的褐藥丸裹著細微力，悄無聲息飛他口中。
“那就等著瞧便是。”興旺淡淡開口，“聽聞你哥中舉、又登進士之後，你在上埠鎮這些年可沒橫行霸道。今日這般急著鬧事，莫不是你哥今日也離家了？佛家有言：善有善報，惡有惡報；不是不報，時候未到；時候一到，一切皆報。”
“哼，說得跟真的一樣！就算我是惡人又如何？我還聽過一句話，好人不長命，禍害千年呢！我倒要詛咒你，看不到明天的太！”範丞進惡狠狠地撂下一句，甩袖離去。
等到雲新暉聽聞訊息匆匆趕來時，范家人早已走了，徐氏正安然地在店挑選布料。
上埠鎮本就不大，當日圍觀者又多，第二日不過一天之間，範丞進去雲記布莊尋釁鬧事、回去後便一病不起、范家接連請大夫的訊息，便傳遍了大街小巷。雲新暉心中早已瞭然，回府後隻字未提。
他早便料到，雲家布莊生意日漸興隆，范家遲早會來找麻煩。若不是範丞坤回鄉守孝數年，這般事端恐怕早已發生。只是這位範三爺也不知是黴運當頭，還是出門鬧事未看黃曆，偏偏撞上了興旺。
布莊這事，本是一場毫無預謀的突發事端，並非雲家有意殺儆猴，卻沒料到這般無心之舉，反倒震懾住了旁人。
說起此事起因，還要從齊掌櫃說起。自他從原先的綢緞莊轉到雲家布莊後，總覺得自己通綢，來賣棉布麻布實在屈才，一心想提升店布料檔次。他自認識鎮上所有富貴人家，若是進些綢料子，憑自己的人脈定能賣出。
雲新暉被他念叨得煩了，便讓泥瓦匠老劉頭在布莊旁空地上加蓋了一間鋪面，由著他進貨兼賣綢。起初生意平平，全靠齊掌櫃一張巧勉強維持。可今年不知是客人認可了雲家的貨品，還是店裡貨品種類因金寶需要，愈發齊全，又或是如雲老二所言，金寶帶來了滿堂福氣——鎮上本就不多的綢緞客源，竟被雲家吸走大半，害得原先那家綢緞莊經營維艱，掌櫃心中積怨頗深。只是明著阻攔毫無道理，畢竟別家開什麼店、賣什麼貨，他無權干涉，便暗地盤算著使些私手段。可念頭剛起，範丞進就莫名病倒，那綢緞莊掌櫃以及東家思來想去，終究覺得人命關天，索徹底熄了針對雲家的心思，悄沒聲的關了門。如此一來，不僅鎮上的綢布生意都了雲家的，還無形中讓雲家了一場禍事。
話說老爺子當初棄了小福子做歡樂谷接班人的想法，是覺得他心太善，興旺又何嘗不是，最終也只是給範丞進一點教訓而已。
雲新所乘的大船行了一日，次日午後，一行抵達正南鎮——此正是他與徐遇生等人約定相會之地。船隻需在此停靠半日卸些貨，翌日清晨再啟程北上。
船停穩後，新昌上前問道：“爺，可要下船走走？”
雲新本就打算去碼頭等候眾人，便頷首應允。新昌吩咐柴胡看好行李，自己則隨雲新踏著跳板登岸。這碼頭周遭店鋪寥寥，貨多囤於鎮，並無甚景緻可看。兩人隨意閒逛兩圈，雲新便折返船上，只留新昌在岸上等候。
直至暮降臨、晚飯時分，新昌仍未等到約定之人，只得先回船用膳，待飯後再去等候。
這一日老天爺心不好，從早起就沉沉的，整日不見日影，天也比往常黑得更早。雲新正點燈，新昌領著子沐一同歸來。
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