城檢查完畢，馬車穿過朝門甕城，眼前豁然開朗。耳邊喧囂驟然稠，市井繁華、道莊嚴，在這一刻層層疊疊，撞眼底。
馬車繼續西行，他在心中默唸：京都——我雲新，終於來了。
進了朝門大街，眾人便要逐漸分道而行。婁澤掀開車窗，對雲新鄭重叮囑：“夫子，莫忘了我們的約定，逢五之日，派人去吳師弟家中互通訊息，再行相聚。”
雲新將手出窗外輕擺：“記住了，你夫子我還未到七老八十、記昏聵的地步。”
杜梓騰等其他三位在京無落腳之地的舉子中，杜梓騰和姜宇浩其實已經是第二次進京趕考了，卻依然商定，一路跟定雲新，絕不分離。
吳鵬展家中只是一座兩進小院，本就侷促，本容不下雲新一行人。吳忠便領著眾人，在吳鵬展家附近尋了一家客棧安頓妥當，而後再帶著雲新與吳家帶來的行李，往吳府而去。
吳忠扣響門環，開門的是小釦子。一見門外之人，當即驚喜地朝院中喊道：“大爺，上埠鎮老家來人了！”
吳鵬展並未怪他咋咋呼呼，反倒快步從書房迎了出來。心中雖早有猜測，可看見笑意盈盈進門的雲新那一刻，仍是微微一怔，凝神注視片刻。雲新正拱手行禮，喚一聲“大舅兄安好”，吳鵬展才似徹底確認，一如往日那般，抬手對拳，隨即鬆開，雙手相握。
四目相對之間，自一同讀書、一同嬉鬧的同窗之誼、兄弟之，兩年多別離的思念，盡在不言之中。
片刻後鬆開手，雲新這才重新鄭重見禮。吳鵬展這才留意到吳忠也在，還帶來不行李，連忙招呼眾人進屋，又吩咐小釦子帶人安置行李。
吳忠上前解釋：“姑爺與老奴的行李都已安置在客棧，這些都是老夫人吩咐，帶給大爺的件。”
吳鵬展眉頭微不可察地一蹙：“我娘也不想想，千里迢迢，帶這麼多東西路上多累贅，爹也不攔著些？”
雲新聞言輕笑，心中暗道：你哪裡知道，原本要帶來的東西，還遠不止這些呢，險些連人都一併給你送來了。
二人並肩往正屋走去，雲新尚未落座，吳鵬展已是滿心關切，急聲問道：“一路上可還順利？”
“還算安穩，未曾遇上什麼大風大浪，只有小水匪，有我和徐遇生在，倒是沒構危脅。”
“那就好。”吳鵬展鬆了口氣，又問，“吳忠是父親特意派來照料你的？”
雲新含笑答道：“許是吧，我也不甚清楚。你許久不曾給家中寫信了？”
“寫了，莫非家裡未曾收到？”
“吳忠說，家中已有半年未曾接到你的書信，岳父岳母放心不下，這才讓他趕來。想來也不單單是為了我，另有牽掛之意。你與嫂子近來可好？”
“一切安好。你嫂子有了孕，前陣子孕吐得厲害，如今總算能進些飲食，只是月份漸大，子越發辛苦了。”
“如此當真要恭喜大舅兄了。”
“家中呢？我妹子、孩子們與爹孃一切都安否？”
“鵬飛上月已然親，岳父岳母康健，鵬程還是老樣子。婉與孩子們也都平安，若是想知曉你家府中更細緻的瑣事，改日再細細問吳伯便是。”
吳鵬展點了點頭，雲新又將同行的舉子況、以及接下來在京的打算一一告知。
吳鵬展聽罷應道：“貢院附近的住，吳伯前後兩次進京都在那一帶尋過，住了兩年，早已門路。有他持找房子的事，你儘管放寬心。”
雲新頷首稱是。不過四日功夫，吳忠便尋到了一合眾人心意的院落。雲新一行人親自前去看過，也十分滿意，當下便定了下來。院子與房間經牙行派人簡單清掃過，隨行小廝又細細收拾了一遍，眾人便順利搬了進去。
這是一規整的四合院，雲新與另外三位舉子各居一側，清靜又方便。
此時河道已基本徹底封凍，吳忠只能等來年開春河面解凍通航後再啟程返鄉。他說吳鵬展家中院落狹小，太過擁，正好雲新這裡尚可下，便也一併搬了過來同住。
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