範丞坤也察覺自己問話不妥，便不再多言，低頭用起飯來。
坐在雲新另一側的一名員見狀，隨口問道：“閣下便是今科雲狀元？”
雲新頷首：“今年僥倖奪得頭名罷了。”
三年一狀元，翰林院本就不缺狀元出的員，用“屈指可數”來形容，可能再切不過了，雲新心中十分清楚。
“你與範編修相識？”
“嗯，我們是同鄉。”此事並無瞞必要，遲早也會為人所知，雲新坦然承認，不過話說的籠統，畢竟在京都，同一省府也是同鄉，話到此便已打住。
可不知範丞坤什麼風，竟又接話道：“我二人可不是尋常同鄉，乃是學友，同出一鎮，授業恩師還是與我同科，辭歸鄉的吳狀元。”
雲新聽了，心中微有不悅——這般說辭，無異於將自己與恩師一併推到眾人面前任人議論。但他初翰林院，第一日便與同門師兄起爭執，徒惹耗閒話，反倒惹人輕視。是以只不聲地蹙了蹙眉，繼續低頭用飯，並未接話。
範丞坤也並非愚鈍之人，見雲新只悶頭吃飯，不接他的話茬，雖不明自己錯在何，卻分明察覺出對方不願再提此事，當即也乖乖閉口，專心用膳。只是為時已晚。
翰林院眾人皆是人，平日裡清寂抑如僧人修行般，難得有閒話可聽，當即有人興致地接話：“如此說來，貴鄉當真是風水寶地，不然短短數年，怎會連出兩位狀元，再加一位范進士？”
雲新怕範丞坤再口無遮攔，連忙抬頭含笑回道：“不過巧合罷了。若真是風水寶地，豈不是當地士子人人登科，乞丐前去也能發財？”
那人聞言也笑：“雲修撰說得極是。”
果不出雲新所料，有人很快將話題引到吳狀元上：“那位吳狀元既然來了京都參加了會試，想來也是有意仕途的，可為何高中之後，反倒毅然辭？”
雲新心中暗道，本不願剛仕便同門耗，可這風波既是範丞坤自己引出來的，也由不得他置事外。於是淡淡道：“恩師心意，豈是我輩學生能妄自揣測的。”話鋒一轉，又看向範丞坤，“對了，範伯父想來與師兄心思一般，知曉你我同鄉近鄰，若有什麼家事要問，直接尋問與我便是，不必多此一舉書信往來。故而我此番回京，他也未曾託我帶信。”
這話聽似平常，細品之下卻頗有深意。按常理，同鄉往返京邸，即便不帶件，父子之間連一封家書都不曾託付，其中可揣測之便多了。
遠在他鄉、素不相識的吳狀元，自然不如近在眼前的範編修的瓜吃得有趣，眾人當即放棄追問吳夫子舊事，目灼灼地落在二人上，只盼著他們再多說幾句。可雲新說罷便再度低頭用飯，範丞坤也怕他再說出什麼，只含糊“嗯”了一聲，不再多言。
用罷午膳回到值房，雲新暗暗鬆了口氣。這第一頓“場午餐”，既未結識到同僚，也未探得什麼訊息，反倒險些被邊人把自己底給當眾了個乾淨，正應了那句——不怕狡猾的對手，就怕豬一樣的隊友。
不過他也無暇多想，稍作休整，便繼續理上午未盡的事務，直至申時初刻，當日當值方告結束。
今日分派給雲新的差事，不必當日趕完。散值之前，他將文卷筆墨一一整理妥當，未完的部分妥善收好，隨後與陸則清一同前往門房簽退。只是簽退之後，並不能即刻離去，眾人需聚在門房等候點數。
正如吳鵬展此前所言，此時管束相對寬鬆，大家三三兩兩聚在一，低聲閒談。
陸則清為人周全妥帖，一邊與相的同僚寒暄招呼，一邊也未曾冷落雲新，不時轉頭與他說上幾句，或是相視頷首。雲新則如同一位文靜的大姑娘，安靜立在陸則清側，臉上帶著溫和笑意，有人來，便與之對視點頭，禮數週全。
不多時，範丞坤也來到門房。簽退之後，他徑直走到雲新旁。自知今日言語失當，本想關切問問他第一天上值是否習慣，又怕言多必失，最終只對著雲新笑意溫和地點了點頭，安靜站在一旁。
雲新心中清楚，範丞坤與他家人不同，這些年並未有意針對過自己與家人，今日多半也是無心之失。況且如今同僚皆知二人是同鄉學友，即便心中略有芥，面上也需過得去。於是主開口：“我下值後步行回去，師兄呢？”
“我也是。”
話音剛落，負責點數的小吏已清點完人數，眾人遂一同離開翰林院。
書新昌早已在衙門外等候，前來迎接雲新。
往日雲新在書院讀書，新昌跟在後還揹著個書袋；如今翰林院當值，來去一輕鬆，兩手空空如也，新昌前來，不過是撐個場面、盡個主僕禮數罷了。
雲新與範丞坤雖住相異，半路卻恰逢一段同途。雲新深知範丞坤心底仍牽掛家中諸事，奈何自己所知有限，便只能將知曉的實緩緩道來：“有件事，不知家中是否曾與你說起？去年我們離京那日午後，你三弟就徑直闖去了我家的布店。”
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