段曉棠立在政事堂中央，語調平穩得像在說旁人的閒事，可垂在側的手指卻悄悄攥了，心裡早已擂鼓震天。
被當做巫蠱罪證的鐘馗像，此刻正立在角落，赤紅的臉膛在燈火下泛著詭異的。
段曉棠不知是高估了大吳人民的審，還是低估了朝堂上排除異己的野心。
本人被提進了政事堂，訊息斷絕。
祝明月和林婉婉現在怎樣，三司是否進了查抄流程……
一樁樁憂心事在心底堆山，可臉上半分波瀾都不敢，在這群宦海老油條面前，任何一慌都可能被當破綻。
既然段曉棠已經給出“說法”，呂元正立刻證明，“段二平日的確讀話本，閒時總拿這個打發時間。”
他飛快地在腦海裡過了一遍《三國演義》的人譜，確定沒有鍾馗這號人，猜不段曉棠是從哪本野史話本里看來的典故，但這不影響他在關鍵時刻站隊。
右武衛的人，絕不能栽在這種私罪名上。
“《三國》那冊就不錯，節跌宕，比樣文章好看多了。”薛曲輕啜了口茶，看似漫不經心地補充，實則是在幫腔。
“可惜沒寫完，每次看都吊人胃口。”盧自珍接話接得自然，彷彿他們真的是一群沉迷話本的閒散將軍。
外人若聽見，怕是要以為南衙武將集不務正業，整日捧著話本消磨時。
可他們哪裡知道，這群大佬看得上眼的話本，也就《三國演義》一本。
市面上那些才子佳人、英雄紅的濫俗故事，別說文筆劣，單是那兒長的格調，就不了這些翻手為雲覆手為雨的人的眼。
現在段曉棠丟擲話本的說法，連以能言善辯聞名的史臺都瞬間啞火。
話本這東西，本就魚龍混雜，許多孤本只在親友間流傳，再博覽群書的大儒，也不敢拍著脯說“世間話本我無一不曉”。
這恰恰及了他們的知識盲區。
“段將軍既說源自話本，手邊可有原本為證？”詹文不甘心，往前半步追問，目銳利如刀。
段曉棠搖頭，語氣坦，“話本不過是消遣之，誰會當正經典籍收藏？不過裡面幾個故事我還記得清楚，鍾馗嫁妹、鍾馗斬妖、鍾馗捉鬼……”
語速平緩，眼神真誠，彷彿真的在回憶一本看過的閒書。
詹文卻不肯罷休，“還請段將軍細說，這鐘馗究竟是何人？”
段曉棠拖長了調子，目掃過那尊凶神塑像，像是在與故人對視，“這就說來話長了。”
“傳說鍾馗相貌奇異，肚子裡卻裝著滿肚子經綸，是位剛正不阿的山中士。後來他得了個仕的機會，本想一展抱負，誰知主事見他容貌醜陋，當場就把他的功名革去了。”
抬手點了點塑像那張赤紅的臉，“一生志向付諸東流，滿腹才華無施展，鍾馗一時激憤，竟當場撞柱而死。”
薛曲收回目，著鬍鬚委婉道：“單看這塑像，容貌的確算不上出眾。”
武將們對相貌本就不挑剔，可這塑像的兇戾模樣，確實超出了常人接的範疇。
段曉棠笑了笑，語氣帶著幾分俏皮，“他本就因容貌偏見含冤而死，如今又被當巫蠱邪，這要是泉下有知，還不得氣活過來！”
