立夏·鞍山冶鐵坊·辰時
蒸騰的熱浪裹著鐵屑味撲面而來，謝明硯的青衫被熔爐烤得發脆，指腹挲著新鑄箭頭的稜線，算籌在掌心排出"衰分"的弧形——本該刻著"三錢"的尾部，卻因工減料細頸。他蹲在淬火池邊，池面浮油泛著詭異的青紫，那是碳含量不足的徵兆。陳三的鐵秤桿"噹啷"敲在青銅砝碼上，秤星猛地偏向左端，杆頭纏著的銀線滲出暗紅——那是昨夜替冬兒包紮燙傷時沾上的。
"每枚箭頭輕二錢，千枚就是二十斤。"陳三用袖口去額角汗珠，刀疤在火中扭曲如活，"十年前馬匪劫的那車糧，也不過百斤。"他踢開腳邊的廢鐵堆，出底下半埋計程車兵斷甲，甲冑側刻著"萬曆三年造"，卻在本該鍛打的部位裂出蛛網狀紋路。冬兒跪坐在風箱旁，銀線纏上刻著"五行算"的拉桿，線尾銅鈴被爐灰堵得發悶，突然劇烈咳嗽，從袖中抖出半片帶的帕子——那是方才吸毒煙的徵兆。
冶鐵坊穹頂結著厚達半寸的鐵渣，隙裡下的被濃煙染鐵鏽，在地面投出破碎的狼首影。風箱每拉一次，便有火星從爐門濺出，落在凝著冰碴的牆，發出"滋啦"輕響——這冰火織的詭譎溫差，正是藍艾會用來掩蓋算陣波的手段。遠傳來邊軍士兵的練聲，卻混著此起彼伏的咳嗽，謝明硯耳尖微，聽見有人低聲咒罵："新甲薄如紙，箭頭飛半程，這仗怎麼打？"
立夏·鞍山冶鐵坊·巳時
謝明硯攀著發燙的爐壁向上，算籌在袖中排出"均輸"的立模型，測算著碳鐵比的異常波。忽覺手腕一，冬兒的銀線如靈蛇纏來，將他整個人拽進影——灼熱的鐵水"轟"地潑在方才站立的石壁上，藍紫毒煙騰起，在石壁上蝕出碗口大的凹坑。"張守恆！"陳三的鐵秤桿橫掃配料臺，木架上的鐵礦石簌簌掉落，出後面藏著的狼首算籌陣列，每枚籌面都刻著"耗鐵"的貪婪公式。
"謝先生果然敏銳。"張守恆站在爐頂，刻刀在下劃出冷冽的弧，他腳下的配料池泛起漣漪，鐵水竟凝猙獰的狼首形狀，"可知道這'熔爐秤'的妙？每爐鐵水過秤時，池底的磁鐵礦能吸走五斤鐵——足夠鑄三十支毒箭。"他扯開領，狼首刺青在鎖骨蜿蜒，刺青周圍纏繞的算籌鎖鏈紋路，竟與冬兒吊墜背面的"藍艾聖"字樣完全吻合。
冶鐵坊主摘下人皮面的瞬間，陳三的鐵秤桿"咔嗒"斷裂——那張臉分明是五年前葬火海的馬匪頭子李黑子，此刻卻完好無損，眉間狼首刺青與張守恆的紋路首尾相接。"邊軍的甲冑，三都出自我這爐子。"李黑子抬手拋算籌，刻著"盈不足"的竹籌落鐵水，化作數百條鐵水蛇，鱗片上反著"每爐鐵五斤"的文，"你以為那些士兵是病死的？不過是吃了摻鐵屑的軍糧，腸胃早爛漿糊！"
冬兒突然撲向配料池，銀線纏上李黑子手腕，卻在及他紅寶石狼首吊墜時劇烈震。"他們用'連環方程'！"狼眼瞳孔驟擴，吊墜碎片與李黑子的寶石共鳴，冶鐵坊地面浮現出遼東礦的狼首算陣，陣眼嵌著數十枚人指骨，"風箱控碳、砝碼鐵、磁鐵吸渣，最後用士兵的骸骨祭算陣...每骸骨，都能讓算陣威力強三分！"
立夏·鞍山冶鐵坊·午時
謝明硯揮蟠龍算籌，紅所過之，鐵水蛇紛紛裂"公"字鐵錠。陳三握著半截鐵秤桿，杆頭磁鐵吸住池底的磁鐵礦，卻見礦脈中埋著數十骸骨，每前都著刻有"衰分"的算籌。"用秤桿破陣！"謝明硯大吼著將算籌擲向熔爐，竹籌在空中劃出"衡十三式"，每一筆都與冬兒銀線織的"正負開方"網格重疊。
冬兒的銀線鑽砝碼堆，銅鈴震碎鉛塊，出裡面刻著"虧耗"的算籌晶片，晶片紋路竟與邊軍糧冊上的舞弊符號一致。"看清楚了！"銀線挑起一塊鉛塊，上面用鮮卑文刻著"每十五斤盜三斤，歲十萬斤"，"這些鉛塊熔了能鑄刀，鐵屑賣了能換糧，邊軍的，都被他們煉了錢！"李黑子獰笑著扯開冬兒領，出上臂新浮現的算籌紋路，那紋路竟與邊軍檔上的調糧印鑑別無二致。
算學危局：熔爐突然噴出十丈火柱，鐵水匯巨大的狼首天秤，左邊秤盤堆著邊軍士兵的斷甲殘兵，右邊秤盤躺著昏迷的冬兒。"算狼脈，天生該做秤砣！"李黑子揮杖指向謝明硯，"你以為公平秤能稱量天下？我這狼首天秤，稱的是人心貪慾——冬兒的越純，秤盤裡的鐵就越重！"謝明硯這才驚覺，天秤兩側刻著"軍糧兵"的算籌矩陣，正隨著冬兒的脈搏瘋狂跳，每跳一次，就有十斤鐵從熔爐消失。
立夏·鞍山冶鐵坊·未時
差的銅鑼聲中，謝明硯將蟠龍算籌砝碼堆，竹籌與青銅撞出龍般的清響。奇蹟般地，所有刻著狼首的算籌晶片都浮出水面，晶片上的"貪腐盜"等字與算籌符號一一對應，拼"藍艾會盜鐵十萬斤"的罪證。冬兒的銀線纏上算籌秤桿，在秤星織出防磁結界，每個節點都繫著刻有"奉公"的鐵鈴，鈴音與遠邊軍的番號聲共振，竟震碎了配料池底的骸骨算陣。
"張守恆！"陳三突然暴喝，只見本該被制住的刻刀匠人，此刻正將一枚算籌算籌秤的底座，算籌上赫然刻著"算狼主·遼東分舵"。"這秤桿裡的磁鐵礦，早被我換了引雷石。"張守恆踉蹌著後退，冶鐵坊外突然電閃雷鳴，"小滿之日，遼東都督府的庫會開啟，到時..."他的話被謝明硯的算籌打斷，竹籌著他咽釘牆壁，尾端繫著邊軍士兵的書："願以吾，換得公心。"
謝明硯撿起張守恆落的算籌，發現籌面"悔"字下刻著極小的語："邊軍三十營，九營無完甲"。冬兒著吊墜碎片，碎片隙裡掉出半粒鐵屑，鐵屑上竟刻著"萬曆五年，鞍山冶鐵坊貪墨鐵斤明細"。陳三踢開檔箱，裡面掉出藍艾會與邊軍將領的信，信尾火漆印上的狼首，正咬著寫有"軍餉"的算籌。冶鐵坊外，傷的邊軍士兵互相攙扶著走來，他們手中的兵鏽跡斑斑，卻在算籌秤的芒中，映出"公"字雛形。
