（十）證碎心疑
立秋的太毒辣辣地烤著胡坡，把泥地裡的漬曬了深褐，像塊塊醜陋的疤。共學堂的暖棚裡，倖存者們正用最後一點草藥包紮傷口，聲、孩子的哭聲混在一起，像首絕的輓歌。
謝明硯坐在“共耘碑”旁，手裡著春桃商隊送來的信，信紙被汗水浸得發皺，上面“鹽鐵司令牌”幾個字刺得人眼睛疼。這令牌不僅證明了州府與黑風幫的勾結，更藏著個驚天秘——當年趙奎之所以能橫行無忌，是因為朝中有人撐腰，而這人，竟是掌管鹽鐵司的戶部侍郎！
“謝大人，這信……真要送出去？”周衡的胳膊纏著厚厚的繃帶，說話時牽傷口，疼得倒吸涼氣，“告狀哪那麼容易？萬一落到侍郎手裡，咱胡坡就是滅頂之災！”他往棚角看，幾個傷的漢子正竊竊私語，眼神里帶著怯意，“現在人心慌慌，好多人都想……想投降。”
謝明硯還沒說話，就見張嬸端著碗稀粥走過來，粥裡幾乎全是水，漂著幾粒米和桃花幹。“別聽他們的，”把碗往謝明硯手裡塞，聲音沙啞卻堅定，“當年俺男人說，人活著，總得爭口氣。這信要是送不出去，死的弟兄們就白死了！”的大男孩蹲在旁邊，正用石頭在地上畫“共”字，畫了又，了又畫，額角的傷疤在下格外醒目。
突然，棚外傳來一陣，那個曾被鎖在地窖的小姑娘哭著跑進來，手裡的狼頭玉佩碎了好幾瓣——是被幾個在棚角的漢子搶去扔在地上踩的。“他們說……他們說這玉佩是災星，”小姑娘的眼淚像斷了線的珠子，“還說要把證據出去，求州府饒命……”
謝明硯猛地站起來，只見那幾個漢子正圍著牧仁嚷嚷：“俺們夠了！再打下去，全得死！”為首的是個漢族農戶，胳膊上纏著繃帶，“把信出去，頂多是謝大人你罰，俺們還能活命！”他的話像塊石頭扔進滾水裡，頓時激起一片議論，有人附和，有人怒罵，暖棚裡瞬間分兩派，劍拔弩張。
“放屁！”牧仁一腳踹翻旁邊的糧袋，糜子撒了一地，“你們忘了王大叔是怎麼死的？忘了被扔進鹽井的弟兄？州府的話能信，豬都能上樹！”他左臉的月牙疤搐著，彎刀“唰”地出鞘，“誰再敢提證據，先問問俺的刀！”
就在這時，那個帶路人（被綁在碑上的）突然劇烈掙扎起來，裡“嗚嗚”作響，像是有話要說。謝明硯走過去，解開他裡的布，他立刻嘶喊：“俺知道侍郎的秘！他當年貪了鹽鐵司的稅銀，埋在鹽井暗倉的第三層！你們用這個要挾他，他不敢你們！”他的眼睛瞪得滾圓，像抓住了最後一救命稻草，“俺帶你們去！俺知道怎麼開暗倉的機關！”
棚裡的人都愣住了，謝明硯的手指在信上“鹽鐵司”三個字上反覆挲。這會不會是新的陷阱？可如果是真的，這稅銀不僅能解胡坡的燃眉之急，更是扳倒侍郎的鐵證。“牧仁，帶人看住他。”謝明硯的聲音異常冷靜，“周衡，清點能的人手，跟我去鹽井暗倉。”
張嬸突然抓住他的胳膊，掌心的老繭磨得他生疼：“不能信！這狗東西的話要是真的，早不說了！”往帶路人腳下啐了口，“他是想把你們引進陷阱，讓黑風幫的人甕中捉鱉！”那個曾被鎖在地窖的小姑娘也拽著謝明硯的角，小臉上滿是恐懼：“俺夢見娘說，鹽井裡有好多鬼……”
謝明硯看著們，又看了看碑上的“共”字，突然想起王大叔臨死前攥著的糜子種。“就算是陷阱，也得去。”他的目掃過眾人，“要麼被州府剿滅，要麼拼出條活路，你們選哪個？”蒙族漢子們率先舉起彎刀，漢族農戶們也跟著握鋤頭，連孩子們都舉起了小石子，像群蓄勢待發的小狼。
鹽井暗倉的口森溼，火把的只能照亮一小片地方，巖壁上滲出的水珠滴在地上，“滴答”聲像在倒計時。帶路人被兩個漢子架著走在前面，腳步踉蹌，卻異常興：“就在前面，機關在左邊的石壁上，按三下……”
他的話沒說完，突然往石壁上猛撞，“轟隆”一聲，暗倉的石門猛地落下，將謝明硯等人困在裡面！“哈哈哈！你們等死吧！”帶路人的狂笑聲從門外傳來，“黑風幫的弟兄早就守在外面了，等石門開啟，就是你們的死期！”
石門後的空間瞬間陷黑暗，只有火把的餘映著眾人的臉，個個寫滿驚惶。“怎麼辦？”周衡的聲音發，他索著石壁，“這門是實心鐵的，砸不開！”
謝明硯卻異常鎮定，他往帶路人剛才站立的地方索，指尖到塊鬆的石頭，搬開一看，裡面竟藏著個小小的狼頭佩，和小姑娘碎掉的那塊一模一樣！“他沒說謊，”謝明硯舉起玉佩，火映著上面的刻痕，“這是暗倉的鑰匙！”
玉佩進石壁的凹槽，“咔噠”一聲，石門緩緩升起，外面卻空無一人，只有帶路人的倒在地上，口著把黑風幫的彎刀，眼睛瞪得圓圓的，像是不敢相信自己會被滅口。
“是調虎離山！”牧仁突然反應過來，“他們的目標是暖棚裡的證據！”
眾人瘋了似的往回跑，遠遠就看見暖棚的方向燃起大火，黑袍人的嘶吼聲、婦們的慘聲混在一起，像把鈍刀割著每個人的心。“快！”謝明硯的聲音嘶啞，他看見幾個黑袍人正從棚裡衝出來，手裡舉著個燃燒的布包——正是那封信！
“休想帶走！”張嬸抱著小兒衝出來，用擋住黑袍人的路，大男孩則撿起地上的石頭，狠狠砸在黑袍人頭上，“那是俺爹用命換來的！”黑袍人反手一刀，砍在男孩胳膊上，瞬間湧出來，男孩卻死死抱住黑袍人的，“娘，快跑！”
蒙族婦人撲上來，用剪刀刺穿了黑袍人的嚨，自己卻被另一個黑袍人抓住頭髮，往火裡拖。“共學堂的娃們……”的聲音淹沒在火焰中，“一定要活下去……”
廝殺再次發，比之前任何一次都慘烈。謝明硯砍倒兩個黑袍人，卻被為首的刀疤臉纏住，那人的彎刀上刻著個“趙”字，正是趙奎的義子！“謝明硯，你的死期到了！”刀疤臉的刀異常兇狠，“俺叔的仇，今天就用你的來報！”
謝明硯漸漸不支，肩膀被劃開一道深口子，順著胳膊流進袖管。就在刀疤臉的彎刀即將刺中他時，一支箭突然穿了刀疤臉的心臟，箭尾的紅布條在火中飄——是那個曾被鎖在地窖的小姑娘！舉著牧仁的弓，小手還在發抖，眼睛卻異常堅定。
火漸漸熄滅，暖棚變了一片焦黑，信的灰燼被風吹得漫天飛，像無數只黑的蝴蝶。謝明硯跪在地上，手裡攥著半塊燒焦的信紙，上面“戶部侍郎”幾個字還能辨認。“證據……沒了……”他的聲音嘶啞，像被火燎過。
小姑娘走過來，往他手裡塞了塊狼頭佩——是用自己的碎玉和帶路人上的玉佩拼起來的，用紅繩纏著，像顆跳的心臟。“俺娘說，心還在，證據就在。”的聲音很輕，卻帶著亮的勁，“漢蒙的弟兄們都在，就是活證據。”
謝明硯看著，突然笑了，眼淚混著臉上的菸灰淌下來。他往焦黑的土地上撒了把糜子種，種子落在滾燙的灰燼裡，竟發出“滋滋”的聲響，像是在生發芽。“對，”他的聲音在風中格外清晰，“咱們就是證據。”
遠的胡河上，晨熹微，春桃商隊的倖存者正撐著破船往上游走，船頭著的桃枝出了新綠，像在說：希還在。
謝明硯舉起狼頭佩，往共耘碑的方向走去，牧仁、周衡、張嬸……所有活著的人都跟在他後，腳步蹣跚，卻異常堅定。他們的影子被晨拉得老長，像條蜿蜒的龍，守護著這片飽經滄桑卻依舊堅韌的土地。
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