佩玉碎片的灼痛順著指尖往心口鑽，綠寶石的閃得越來越急，像在哭。
謝明硯盯著胡坡的方向，風沙裡約傳來的馬蹄聲竟帶著慌，是王將軍的人？
還是遼兵的馬蹄？他的心揪一團，鹽脈眼的石還在滲著水，總控機關的凹槽空著，可真佩玉要是毀了，這一切都白搭！
“騰格爾，你守著鹽脈眼！”謝明硯翻上馬，把小姑娘往前了，“用佩玉碎片的盯著石，一旦裂得大了，就往裡面塞鹽袋，撐到我回來！”
騰格爾按住肩胛的傷口，馬刀往地上一拄：“陛下放心！就算石塌了，俺也用子堵著！”
牧仁早把套馬杆甩上馬鞍，紅布條在風沙裡飄得像團火：“走！俺的馬快，半個時辰就能到胡坡！”他催馬在前，馬蹄踩在沙地上濺起細石，正好砸中個躲在草堆裡的遼兵斥候，那人“哎喲”一聲，剛要拔刀就被牧仁的套馬杆纏住脖子，拖在馬後。
關外的風裹著沙粒往臉上打，小姑娘把臉埋在謝明硯懷裡，佩玉碎片在他的襟上，映出發的睫：“謝大人，佩玉說……真玉在哭……它怕腐玉水……”
謝明硯攥的手，指尖能到孩子掌心的汗——那枚藏在桃樹苗下的真佩玉，是耶律珠用半生心護的，要是毀了，胡坡的鹽脈就真的沒救了。
快到胡坡地界時，遠遠看見共耘碑旁的煙是黑的——不是炸藥的煙，是腐玉水遇火的怪煙！謝明硯的心猛地一沉，催馬加鞭往碑前衝，剛拐過田埂，就看見慘烈的一幕：三個老鹽工倒在地上，手裡還攥著斷半截的鋤頭，服上沾著淡綠的水漬——是腐玉水！張嬸正抱著桃樹苗往碑後躲，懷裡的布包護著，裡面是剛挖出來的真佩玉，而兩個遼兵舉著沾了腐玉水的瓢，正往撲！
“住手！”謝明硯的短刀擲出去，正好扎中個遼兵的手腕，腐玉水“嘩啦”潑在地上，濺到的草葉瞬間就枯了，變黑灰。另一個遼兵見勢不妙，舉著瓢往張嬸懷裡的布包潑——牧仁的套馬杆突然甩過來，杆頭纏著塊布，生生把瓢打飛，腐玉水灑在共耘碑的“心”字上，石字竟被蝕出個小坑！
“俺的碑！”張嬸心疼得直跺腳，抱著布包往謝明硯後躲，“這倆狗東西，剛才挖桃樹苗時，用腐玉水澆了苗！苗都枯了！”
謝明硯往碑旁的桃樹苗看，果然見芽蔫了黑團，鬚從土裡出來，沾著淡綠的腐玉水，一就碎。他接過布包，裡面的真佩玉還帶著土溫，綠寶石的弱得像燭火，顯然是被腐玉水的氣燻到了。
“把佩玉給俺！”老周拄著斷鋤頭從田埂後走出來，臉上沾著黑灰，胳膊上還掛著傷，“俺們鹽工有個老法子，用鹽滷泡佩玉，能去腐玉水的氣！”
謝明硯立刻把佩玉遞給老周，剛要往鹽倉的方向走，就聽見後傳來遼太后的聲音——不是本人，是留在殘兵裡的話：“謝明硯，腐玉水只是開胃菜！桃樹苗下藏著‘斷脈符’，只要佩玉離開，符就會燃，胡坡的鹽脈，半個時辰後就會斷！”
斷脈符！謝明硯猛地往桃樹苗的坑底看，土下果然埋著張黃紙，紙角已經開始泛焦，是被腐玉水的熱氣引著了！他手去挖，指尖剛到黃紙就被燙得回手——符紙的溫度像烙鐵，上面畫著的狼頭圖案正慢慢變紅，是要燃的徵兆！
“佩玉！用佩玉它！”小姑娘舉著碎片往坑底按，綠寶石的往符紙上罩，焦痕竟真的停住了。可佩玉碎片的也弱了，綠寶石上出現了道細——是撐不住了！
老周拎著鹽滷桶跑回來，把真佩玉往桶裡泡：“快！把泡好的真佩玉也上去！兩塊玉一起，才能鎮住斷脈符！”
謝明硯剛要去拿，就聽見鹽脈眼的方向傳來騰格爾的喊聲——不是呼救，是警示：“陛下！總控機關發燙了！石裡滲出紅的水！是鹽脈要斷的徵兆！”
紅的水？謝明硯心裡一寒，耶律珠的筆記裡提過，鹽脈水變紅，是“脈竭”的徵兆，半個時辰要是合不上三玉，鹽脈就會徹底枯掉，再也救不活！
他往鹽脈眼的方向，又看了看坑底的斷脈符和桶裡的真佩玉。
一邊是鹽脈源頭，一邊是胡坡的命脈，兩邊都耽擱不起！
第八十三章·雙危並至玉合急，脈竭符燃兩難擇
風裹著鹽倉方向的鹹腥味撲過來，混著斷脈符的焦糊氣，嗆得人嚨發。謝明硯蹲在桃樹苗坑邊，看著小姑娘手裡的佩玉碎片——綠寶石上的細正慢慢變寬，像道正在流的傷口，而坑底的斷脈符，狼頭圖案紅得快要滴出來，焦痕順著符紙邊緣往中心爬，離“斷脈”二字只剩半寸。
“佩玉撐不住了！”小姑娘的聲音帶著哭腔，指尖按著碎片，指節泛白，“它說……要真佩玉快點回來……不然……”
老周拎著鹽滷桶，手都在抖，桶裡的鹽滷晃出白泡，沾在桶沿上結了層細霜：“泡好了！泡好了！真佩玉的回來了點！”他把佩玉從桶裡撈出來，綠寶石上的淡綠霧氣散了些，雖不如之前亮，卻也有了些暖意。
謝明硯剛要接過真佩玉往坑底按，遠突然奔來一匹快馬，馬上的鎮北軍士兵渾是汗，甲冑上沾著暗紅的漬，顯然是從鹽脈眼方向突圍來的：“陛下！不好了！騰格爾大人……騰格爾大人為了護總控機關，被遼兵殘部砍傷了！石裡的水越滲越多，機關上的凹槽都快被染紅了！”
“騰格爾！”謝明硯的心像被重錘砸了下，他往鹽脈眼的方向，風沙裡約能聽見馬嘶聲，那是鎮北軍在廝殺的聲音。而懷裡的真佩玉突然發燙，綠寶石的往鹽脈眼方向急閃——是在催他，再晚，總控機關就徹底廢了！
“謝大人，您去鹽脈眼！”張嬸突然把布襖往坑邊一鋪，蹲下來按住小姑娘手裡的佩玉碎片，“斷脈符這邊俺們守著！老周、漢子們，都過來搭把手！用鹽滷往符紙上澆，再把桃核鑰匙在旁邊，總能撐到您回來！”
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