封印碧波林的裂後,橙瓜一行人並未立即返回。海蓮娜熱地邀請他們參觀正在恢復生機的珊瑚叢林。在碧波林中心,他們見到了一棵罕見的琉璃珊瑚樹——它是這片海底森林的世界樹,通晶瑩剔,枝杈間流淌著七彩的芒。
“過它,我能知到其他海洋森林的脈。“海蓮娜將手在琉璃珊瑚樹上,閉目,“南方的珍珠林、西方的深淵園、北境的冰藻原...它們都還安好。“
橙瓜也將手掌上琉璃樹幹。一瞬間,的意識隨著琉璃珊瑚的網路擴散開去,果然知到了四遙遠的海洋森林。
然而,在這四片森林之外,還有更多微弱的應——有些幾乎快要消失,彷彿風中殘燭。
“陸地上的森林網路與海洋中的,本是一。“海蓮娜輕聲說,“古籍記載,在遠古時代,守護者可以在陸地與海洋間自由往來,共同維護這個世界的平衡。“
返回幽影之林的旅程比去時輕鬆許多。
修復碧波林後,森林網路的連線變得更加穩固,通道的系越發壯明亮,甚至開出了一些散發著和芒的花朵。
途中,他們在通道一寬敞的窟休息。窟壁上生著發的苔蘚,中間有一池清澈的地下泉水。
“連線者,“伊凡忽然開口,聲音在窟中迴盪,“在碧波林時,您是否也知到了...其他呼喚?“
橙瓜微微一怔,看向其他人。米婭、卡姆,甚至青葉都出了同樣的表。
“你們也聽到了?“驚訝地問。
“像是遠方的回聲,“米婭形容道,“很微弱,但確實存在。“
卡姆點頭:“我過地脈應到,在極南之地,有什麼東西正在甦醒。“
青葉輕聲補充:“願之森的古樹們近日也在夢中見到了陌生的森林景象。“
橙瓜沉默片刻,終於決定說出實:“是的,我知到了。不止一,而是多森林在發出呼喚。其中最強的一道來自南方。“
出手,掌心朝上。金的葉脈印記浮現,其中一條分支明顯指向南方,散發著比其他分支更強烈的芒。
“這是...“青葉屏住呼吸。
“指引。“橙瓜說,“森林網路在指引我們前往南方。“
回到幽影之林後,橙瓜立即過網路召集守護者會議。當把南方大陸可能存在其他森林的訊息告訴大家時,所有人都震驚了。
“南方大陸...“芙羅拉輕聲重複,“那片被忘的土地...“
艾特眉頭鎖:“古籍中確實提到過,在浩瀚南海的彼岸,有一片神秘大陸。但千年以來,從未有守護者踏足那裡。“
“因為海洋的阻隔太過遼闊,“索拉娜接話,“即便是最強大的守護者,也無法穿越那片無盡的汪洋。“
“或許以前不能,“橙瓜抬起手,展示掌心的印記,“但現在,有了完整的森林網路,加上碧波林的幫助,我們也許能找到方法。“
會議決定,由橙瓜帶領一支探險隊前往南方大陸。
準備工作持續了整整一個月。
海蓮娜返回碧波林,馴服了一群巨大的海豚作為渡海坐騎;米婭準備了各種應對南方可能出現的疾病的草藥;
伊凡研究如何用冰系法在海上製造暫時的落腳點;卡姆則收集了各地岩石的樣本,準備過地脈應來確定方位。
出發前夜,橙瓜獨自坐在世界樹下。
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