滴滴……
電報機的蜂鳴聲，在上海略顯溼寒的空氣中震，應桂馨戴著寶石戒指的食指，下意識地敲擊著檀木桌面。
黃銅製的檯燈，將應桂馨的影子投在牆面的上海地圖上，那些用紅筆圈出的的地方，都是租界各鋪巡捕房的位置，此刻看起來像極了圍獵的陷阱。
“程都督倒是大方。”
應桂馨挲著碼本燙金的封皮，青幫紋的黑虎紋在袖口若若現。
窗外傳來十六鋪碼頭悠長的汽笛聲，混著樓下賭檔骰子撞擊骨盅的脆響。
兩個鐘頭前，過紅幫的渠道，送來的三箱德制瑟槍，還藏在室下方的夾層裡，可槍油的味道卻過了地板一點點滲了上來。
當翻譯著國務院特別電碼，寫到“特別津”的時候，他的鋼筆尖在宣紙上洇開墨點。
此去京城，雖未能將公職提升，但是活經費著實騙了不，回滬上不過短短數日，便過手下的兩大頭馬，大肆收買了青幫和紅幫的馬子，至於今天虛報的五千銀元的經費，足夠他在霞飛路再開兩家上檔次的煙館。
想起上次洪述祖派來的特使，那個戴圓框眼鏡的年輕人，盯著自己做出的活經費賬本時，那一副眉頭皺的模樣，應桂馨差點冷笑出了聲。
“北洋的那些老爺們，哪裡懂得大上海的規矩？這裡每條弄堂的包打聽，每個巡捕房的眼線，都是用香菸、銀元甚至小金魚喂了的鬣狗。”
“老爺，有位‘銘達’的先生在後門求見。”
門外面，傳來管家低的嗓音，將應桂馨的思緒瞬間拉回現實。
“請銘達先生到客廳見面！”
應桂馨迅速應了一聲，先將電報紙小心的塞進了《申報》合訂本，轉便出了室，提前在客廳的主位上坐了下來。
噹噹噹……
“請進！”
輕輕的敲門聲響起，隨後進來一個穿藏青長衫的影，這人戴著禮帽，但帽簷得卻很低，拿著菸的左手上，戴著一枚滿綠的翡翠扳指——那是規定接頭時的信。
應桂馨的心裡微微一鬆，面上頓時堆起了職業的笑紋，“銘達先生，可是帶了總理先生的津...“
話音未落，一支冰冷的槍管已抵住後腰，而在窗戶外面則忽然傳來重墜地的悶響，接著是法租界巡捕獨有的尖銳警哨聲……
應桂馨微微側頭，用眼角的餘瞥見了樓下的巷口，忽然閃過了幾個戴著鴨舌帽的影，他們抬著的藤箱隙間，約出武衛軍制服的鑲金邊。
“共進會改弦更張，卻只是換個馬甲，並沒有遣散，詭槐先生倒是深諳生存之道，只是如此明目張膽的糊弄上峰，未免太拿大總統的命令當兒戲了？”
面前的男人低聲說了幾句，然後才摘下了禮帽，出臧子楓那張似笑非笑的臉。
長沙至九江那一戰，臧子楓到張佔魁的保護，在雙方行之前及時，想著要獨自回到了津門。
然而，他在途中遭到紅樓高手狙殺，一骨骼幾乎被打碎大半，只能以息假死，事後他師傅雖然傾盡家資，也無法將他治癒。
等到張佔魁鎩羽而歸，聞之此事，不惜耗費人求曹錕將他送進了協和醫學堂，又請了最好的鬼佬醫生，用了最先進的技才將他治癒。
不過，他一的骨骼碎了大半，只能過接連的手和鋼板加固，如此一來，一的武藝直接散功，只能依靠超常的眼力與反應苦練槍械。
這種經歷，不僅讓曹錕十分重，也得到了王士珍的讚賞，特意是對他負責長沙行的表現與遭遇，表示出了青睞和信任。
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