“噗——”
淡綠的能量束像一灼熱的針，無聲地穿顱骨。喪的前額出一團暗紅霧，向前撲倒，砸在木屑堆裡，連搐都省了。
第二隻、第三隻……薛羽的節奏像一臺準的節拍。每發子彈都帶走一條腐爛的生命，槍口的斑在暮中連一串幽綠的螢火。七秒後，十一隻喪倒下，橫陳，像被推倒的腐壞多米諾。
但死亡的氣息終於驚了影中的獵手。
最先探出的是一條紫黑的長舌，黏膩的舌尖在空氣中抖，捕捉到人類鮮活味。接著，一隻食者從烘乾車間的屋頂倒掛而下，四肢吸盤牢牢住鐵皮，發出嬰兒啼哭般的嘶吼。吼聲像投死水的石子，激起連鎖反應——第二隻、第三隻食者從木料堆後竄出，它們的脊椎高高隆起，纖維在皮下蠕，像一條條即將破繭的蜈蚣。
薛羽的瞳孔收針尖。他迅速調轉槍口，紅點鎖定最近那隻食者暴的顱頂。
“噗——” 能量束貫穿頭骨，食者的嘶吼戛然而止，在半空僵直，像被剪斷線的木偶，重重摔進木材堆。但其餘幾隻已呈扇形散開，後肢蓄力，下一秒就能躍上屋頂。
薛羽深吸一口氣，左手向腰間——那裡還有三枚高晶核手雷。他咬開保險銷，金屬環在齒間發出清脆的“叮”。
“來吧。”他輕聲道，聲音被風撕碎。
就在他準備擲出手雷的瞬間，廠區深突然傳來一聲震耳聾的咆哮。那聲音像千噸鋼鐵被生生撕裂，連空氣都為之震。所有食者同時停下作，頭顱轉向同一個方向——烘乾車間。
薛羽的視線越過圍牆，瞳孔驟然放大。
烘乾車間的鐵門被從向外撞飛，一個三米高的影緩緩走出。它曾經是一頭棕熊，但此刻已完全異變：脊椎骨刺破後背，形一排鋸齒狀的骨板；雙臂異化兩柄骨質巨鐮，每一次揮都在地面犁出深；最令人膽寒的是它的腔——原本的心臟位置被一枚拳頭大小的赤紅晶核取代，晶核表面佈滿裂紋，部岩漿般的芒正有節奏地脈，彷彿一顆即將孵化的惡魔之卵。
“……暴君級的變異這是。”薛羽的嗓音乾。
裂地鬼面熊抬起骨鐮，指向屋頂的渺小人類，發出第二聲咆哮。聲波如實質般衝擊而來，薛羽的耳瞬間劇痛，鼻順著人中滴落。
食者們像得到赦令，同時躍起。
薛羽咬牙關，將手雷拋向半空。三枚晶核在暮中劃出三道綠弧線，像三顆墜落的流星。
“轟——！！！”
炸的球吞噬了半片廠區，衝擊波將木料堆掀上天空，燃燒的杉木像火四散。食者的殘肢與雨一同落下，砸在屋頂的鐵皮上，發出集的“噠噠”聲。
煙塵散盡時，裂地鬼面熊仍站在原地。它的左臂骨鐮被炸斷，赤紅晶核的裂紋擴大，芒愈發狂躁。它邁出第一步，腳下的水泥地瞬間裂。
薛羽的步槍已空，他拔出背後的繡春刀，刀嗡鳴，藍白電弧在刃口跳躍。
看來……得近了。”
他最後看了一眼遠仍在理蠻牛的機人保鏢們的方向——它們尚未收到指令，仍在執行分解任務。薛羽的角扯出一個近乎瘋狂的弧度。
別讓我等太久，夥計們。”
話音未落，他從屋頂縱躍下，像一顆逆飛的流星，直直墜向裂地鬼面熊的正上方。
天空中的晚霞像被撕裂的綢緞，一條條掛在天穹之上，暗紅的澤像極了裂地鬼面熊傷口裡滲出的。風從高掠過山谷，捲起腥鹹的霧，一併拍在薛羽的面甲上。斑駁的綠漆早已剝落，只剩鐵鏽與凹痕，像是替他提前揹負了所有失敗的記憶。
薛羽懸在半空，腳尖離地面恰好三米——那正是裂地鬼面熊直立時頭顱的高度。他默數：一、二、三。繡春刀在他手中劃出極薄的寒，刀刃呼嘯著劈向那頭巨的骨鐮。
“鐺！”
金屬與骨質的撞聲在木材廠裡炸開，震得兩側堆放的木材和木屑簌簌落下。裂地鬼面熊的吼聲隨其後，像一堵帶著腐與鐵鏽味的牆，狠狠砸在薛羽臉上。那味道里有硫磺，有腐菌，還有昨夜被它撕碎的獵人殘留的絕。薛羽的面部在聲浪中不控制地搐，彷彿皮下有無數細小的蟲子在蠕。他屏住呼吸，結滾，把翻湧的胃酸生生回去。
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