崇禎四年二月初七，劉直率本部聚集爭營，過營兩營義軍共八千餘人在長平關以北慈林鎮圍殲山西鎮兵。
因冀南兵備道王肇生率領汾州守備營支援，未竟全功而撤退。
此戰軍戰死八百多人，傷數百人。義軍損失不到二百。
兩路軍匯合之後有四千多兵力，已經不是現在的劉直能吃下的了。
權衡之後，他率眾退出戰場，與王嘉胤等會盟於沁水縣城。
之前崇禎皇帝想調臨洮和寧夏的兵晉援剿。
結果西路軍神一魁越搞越大，在攻陷寧夏衛城武裝好了自己後，居然聚眾五六萬圍攻慶府城安化。
這時候慶只有一個已經被免職推馬一荀。
很久沒出場的三邊總督楊鶴本想支援慶，但是他手上只有一個總督標營，看著安化縣城外面的六七萬流寇，心都涼了。
楊鶴只能在心中默默為安化縣城祈禱，他這個總督當到現在就沒順暢過。
劉廣生、練國事都是強勢的人，陝西三邊五鎮的軍隊他就從來沒有握在過手裡。
地方的營兵也只聽兵備道的話，他能長期指揮的只有兩千多人的標營。
但是崇禎給他的指令要麼是五萬兩、十萬兩招流寇，要麼就是讓他鎮流寇，卻又不明確指揮權。
巡們品級又和他一樣本指揮不，底下丘八也是看碟下菜。
連自己駐地固原的鎮兵都聽從練國事的調遣跑到關中去了。
楊鶴幹到現在已經沒有什麼幹勁了，就等著陛下啥時候下詔剝奪他的職，然後在詔獄養老了。
張存孟則出兵進攻米脂和葭州，先攻陷米脂，將城紳斬盡殺絕。
以前幫著艾家害李自的縣令晏子賓被李自用一繩子吊在城牆上勒死了。
當然他最恨的還是艾家，不過艾家去年已經沒了，他就放下了仇恨開始全心投造反事業。
佔領米脂後，張存孟又揮軍一萬五進攻葭州，圍城數重。
綏德參將卜應第率軍增援，斬張存孟部五百人，擒獲大小頭目數十。
張存孟狼狽撤退，丟棄了佔領的米脂。因為害怕老巢暴，張存孟也臨時當了一次流寇，往陝北的山裡跑了。
此時練國事和洪承疇已經聯名上疏，要先解決神一魁與張存孟後再晉援剿。
剿滅陝西的群賊之後，再舉重兵圍剿橫賊。
這兩人都是有私心的，他們是陝西的員，只用負責陝西的事，山西怎麼樣與他們何干。
崇禎同意了二的想法，練國事得以將臨洮、寧夏兵調回來。
二商議過後，由洪承疇與榆林兵備道張福臻率領延綏總兵張應昌與臨洮總兵王承恩剿滅張存孟。
而練國事率固原、寧夏和自己標營負責剿滅神一魁。
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