潰退的義軍隊伍，在商山區的崎嶇道路上艱難行走，從關敗退下來的沮喪和後方營寨被襲的恐慌，在隊伍中蔓延。
傷員的聲，騾馬疲憊的嘶鳴聲，以及將領們魯的呵斥聲織在一起，使得這支隊伍看起來沒有一點士氣。
張獻忠鐵青著臉，騎在馬上，一言不發，他那把平日裡總是揮舞不停的戰刀此刻靜靜地掛在鞍旁，刀鞘上還沾著不知是軍還是自己人的跡。
張定國和張可旺一左一右隨其後，看著義父沉的臉，都不敢輕易開口。
“他孃的秦翼明！苗胙土！賈一選！周繼先！”沉默良久的張獻忠突然發，“咱老子遲早了他們的皮！了他們的筋！”
混世王武自強從後面趕上來，臉上滿是煙塵和疲憊：“八大王，這下虧到姥姥家了！關沒啃，反倒崩了牙，老營還被端了！弟兄們死的死，散的散，糧秣輜重又丟了不！接下來往哪兒走？總不能在這山裡等死吧！”
蠍子塊拓養坤也湊了過來，唉聲嘆氣道：“是啊，八大王，拿個主意吧，洪承疇雖然還在延綏方向，可這陝西地界，兵還是不的，咱們現在這模樣，經不起再來一下了。”
張獻忠勒住馬韁，環視周圍一張張惶恐不安的臉，深吸了一口氣，強行下心中的暴戾。
“慌個卵！”他厲聲喝道，聲音在山谷間迴盪，“勝敗乃兵家常事！他劉直能在慶砍瓜切菜，咱老子就能在別開張吃！關這條路走不通，咱就換條路！”
他馬鞭一指東北方向：“去朱關！開啟去河南的路！河南也富庶，還能死咱爺們兒？”
“朱關？”掌世王有些猶豫，“聽說那邊也有兵守著，怕是不好出去啊。”
“怕個鳥！”張獻忠打斷他，“守關的是苗胙土那驢日的文和賈一選那兒子，算是茬子。”
“朱關？哼，咱老子就不信每個關隘都那麼難啃，幾個月前我們還不是在洪承疇的眼皮底下進了陝西！”
“傳令下去，加快腳步，目標朱關！到了河南，老子帶你們吃香的喝辣的！”
在張獻忠的半鼓半強迫下，數萬義軍拖著疲憊的軀，轉向朱關方向，一路上，氣氛抑，缺糧的問題愈發嚴峻，偶爾有小部隊離大隊去打糧，往往也是空手而歸，甚至一去不回當了逃兵。
數日後，義軍終於抵達朱關附近，與險峻的關不同，朱關坐落在一片相對開闊的谷地，關牆看起來也有些年頭，甚至有些地段顯得破敗。
張獻忠沒有貿然進攻，他吃夠了攻堅的苦頭，下令在關外二十里紮營，同時派出了大量哨探，不僅要清關守軍的虛實，更要探查周邊有無其他軍向。
大帳，幾位掌盤子再次聚首。
“大大，探清楚了，”張定國率先彙報，他年輕的臉龐上帶著一不易察覺的興，“朱關守將是天津總兵徐來朝，麾下約有三千兵馬。”
“三千？”整齊王皺了皺眉，“人數不啊，難道又要打關隘嗎？”
張定國搖搖頭道：“大大，各位掌盤，這朱關的況，有些不一樣，據逃出來的百姓和我們的細作打探，徐來朝這三千兵，已經欠餉超過半年了！軍心極其不穩，關軍士怨聲載道。”
“欠餉半年？”張獻忠眼睛瞬間亮了，“他孃的，洪承疇那老小子顧著跟劉直死磕，連自家看門狗的糧餉都發不出了？”
張可旺也來了神：“大大，這可是天賜良機啊！一群著肚子的兵，還能有多戰力？”
一旁的武自強說道：“話雖如此，但畢竟有三千人，我們強攻的話損失恐怕也不會小。”
就在這時，帳外突然傳來一陣喧譁，一名西營的哨騎急匆匆闖了進來，單膝跪地：“報！八大王，各位掌盤！朱關……朱關發生兵變了！”
“什麼？！”帳眾人皆是一驚。
“詳細說來！”張獻忠猛地站起。
哨騎著氣回道：“就在一個時辰前，關守軍因為長期欠餉，又聽聞我軍境，恐被驅使送死，發了兵變！兵圍攻了總兵的住，天津總兵徐來朝只帶著百十來個家丁，倉皇突圍跑了！”
”！王大八見要……要說，來出人了派，口關了制控總百、總把的變兵頭帶個幾，團一作關在現“
。音聲種各出發即隨，靜寂片一帳
”！了反子老咱給兵千三把是，貨蠢這朝來徐“，空而掃一霾的上臉，笑大天仰忠獻張”！也我助天！哈哈哈“
”！關朱個整有還，兵的練訓過經千三！啊的門上送是可這，王大八“：手著坤養拓塊子蠍
”！了南河進擺大搖大能就們咱，了收接趕，錯沒錯沒“：頭點連連也王世掌
”！談們他跟自親要子老咱！來進請，不！來進帶人的變兵些那把，去“：道令命騎哨對，譁喧的人眾下他，較計了有間瞬中心，轉一珠眼忠獻張
。者鼓要主的變兵次這是正，趙姓個一，總把的李姓是個一人兩外另；哨個是，王姓稱自，漢壯的臉黑個是人一首為，來進了帶被子漢的跡著帶還上，襖戰鴦鴛軍明舊破著穿名三，快很
