襄的督師行轅，楊閣部準備揮下他到任後的第一劍了，河南淅川一帶，有馬守應等人盤踞在此，威脅軍的後勤供應，他剛剛到任也需要打一場勝仗來鞏固地位，無論從那個方面來看，打馬守應他們都是最佳最好的選擇。
所以他打算先肅清外圍剪除羽翼，斷掉流寇之間的聯絡，馬守應（老回回）、胡可變（世王）、許可（改世王）三部。
他們實力雖不及獻、曹諸賊，但是如果不解決他們，就容易被這些人抓住機會襲後方的糧道。
督師行轅，楊閣部開口說道：“此三部流寇，馬守應是積年老賊又是回回出，剽悍難制；胡可變、許可二人首鼠兩端屢屢降而復叛，此次圍剿他們若是投降可以接，但必須讓他們解散部眾，最多給他們兩個留四百額兵，這種反覆無常之徒當個把總本督都嫌高了。”
他看著肅立一旁的劉元斌和黃得功等人繼續道：“先打他們，是因為這些流寇的兵馬不及獻、曹悍，正可先擊此弱，震懾群醜，並掃清我大軍南下均州後的側翼。”
他迅速下達一系列命令，楊閣部指揮戰場作戰就是外行中的外行，但是對著地圖調兵力，制定一些作戰計劃確實問題不大。
“令勇衛營監軍劉元斌，率總兵黃得功部三千兵馬，自鄉縣疾進至淅川縣以北，扼守咽要道，斷賊北竄豫中之路！”（黃得功並沒有鎮守地，他是署總兵銜，同理勇衛營的幾位皆是如此。）
“令副總兵周遇吉、中軍刁明忠，率本部兵馬，自鄧州向西北進軍，正面進擊淅川賊營。”
“令援剿總兵陳洪範，速率所部二千四百人自新野西進，與周遇吉部會合，形夾擊之勢合圍流寇，勿使群賊網。”
命令以六百里加急發出，楊嗣昌特意點明，此戰由勇衛營監軍太監劉元斌總統，表示對皇帝親軍的尊崇，相當於是對皇帝說自己沒有獨攬大權，崇禎皇帝這個人疑心病重，自己不得不多注意一些。
劉元斌雖為太監，但久在勇衛營，也比較勇衛營諸將信任，黃得功是以勇猛忠勤著稱的悍將，周遇吉、刁明忠同樣作風朗。
陳洪範雖然是個油膩老頭子，不過此人在萬曆二十年就參軍了，距今已經48年了，楊嗣昌覺得這種老油條總是有他的用的，讓他配合勇衛營進兵就行。
崇禎十二年八月初，各路軍依令而，向淅川一帶悄然收包圍圈。
馬守應、胡可變、許可三部約一萬七千人，分散在淅川縣城及周邊山寨，他們知道張獻忠在簸箕寨大勝後也跟著起兵了，打算跟八大王他們一起喝口湯。
這年頭軍進軍並沒有什麼保一說，他們很早就知道了軍出兵了，但是幾人自恃地勢險要，又認為軍應該先去打張獻忠，並未料到楊嗣昌甫一上任，便以如此迅猛的攻勢衝他們來了。
八月初十秋高氣爽，小黃河口一帶殺聲震天，周遇吉、刁明忠部作為正面先鋒，率先與正在渡河轉運糧草的一部流寇接戰。
軍養蓄銳已久又是突襲，當即將其擊潰，潰兵逃回山寨，馬守應等人慌忙集結兵馬迎戰。
此時，黃得功率領的三千兵馬，像一把尖刀一樣從其側後近，勇衛營戰力強悍，軍士披甲率很高，火配備良，行軍迅速，黃得功本人也喜歡一馬當先，帶頭衝鋒，人稱黃闖子。
陳洪範的老油條屬在這時發揮作用了，他敏銳的覺得這次軍必勝是撈戰功的好時機，他讓麾下中軍曹雄、守備張召率領所有兵馬進擊，數路軍合圍，氣勢洶洶。
胡可變和許可兩人本就是反覆無常之徒，此刻見軍勢大，尤其是看到了勇衛營的旗號更是讓他們沒有了戰的勇氣。
胡可變私下和許可說道：“老回回還想扛麼，看看這陣勢，楊嗣昌這是要拿咱們開刀立威啊！”
“跟著八大王鬧騰是覺得有便宜佔，如今八大王自也難保了，咱們何苦陪葬，不如再降了軍。”
許可點點頭：“降，趁現在手裡還有點人馬，還能談點有利於咱們弟兄的條件。”
在隨後的一場接戰中，胡、許二部稍作抵抗便派人向軍接洽，表示願再次歸降。
周遇吉、黃得功等人雖鄙夷其反覆，但楊嗣昌都說了戰時先不管這些，戰後再和他們清算，並且眼下首要目標是殲滅頑抗的馬守應，便暫時接了投降，令其部退至一旁繳械看管。
這一下，馬守應了孤軍，他手下雖有五六千能戰之兵，但面對數倍於己、裝備良、士氣正旺的軍合圍，形勢急轉直下。
