劉希堯連忙回禮：“劉協統客氣，往後還請多多關照。”
劉文煌擺擺手，眼睛往廳裡掃了一圈，笑道：“這地方選得好，大帥會挑地方。”
接著來的是第七鎮中協協統魏，他上樓後先朝劉希堯和賀錦拱了拱手，然後就湊到桌邊看菜：“今兒這菜，大帥這是出本了。”
陸續又有幾十個人上樓，都是兩鎮的營統、標統、協統，第七鎮統制李來亨也到了後跟著七八個人：“二位，我來晚了來晚了，手頭有點事耽誤了莫怪莫怪。”
劉希堯和賀錦連忙起見禮，李來亨拉著劉希堯坐下招手過一個姑娘讓斟酒，那姑娘穿著水紅褙子梳著墮馬髻，端酒的時候手腕上戴的銀鐲子叮噹作響。
從趕來的李茂也到了地方，他提前知道了劉直要給自己擴編，直接朝賀錦走了過來。
李茂開口說道：“賀兄弟，好久不見，沒想到你居然加奉天倡義營了。”
“李統制，日後兄弟也要在你手下攪馬勺了。”
“不說這些，往後你在第一鎮有什麼難儘管開口。”
“多謝李統制，賀某初來乍到不懂規矩的地方還請李統制多多指點。”
“指點談不上互相幫襯，第一鎮駐紮河南府離這邊遠，我平時不常到湖廣這邊，這次是聽說大帥給我擴編特意過來見見面沒想到竟然是你們，等過些日子你帶兵去了咱們再細聊。”
說話間，劉直也到了，上樓後朝眾人抱了抱拳：“都坐都坐別拘束，今天就是認認門沒那麼多規矩。”
眾人落座，李虎招呼上酒，那幾個姑娘也抱著琵琶坐到了角落裡輕撥慢捻，響起幾聲清亮的絃音。
劉直端起碗，道：“今日這頓酒，一是給賀錦以及劉希堯兩位兄弟接風，二是讓咱們軍互相認識認識，往後都是一個鍋裡攪馬勺的，戰場上能互相托付後背的，來，乾了這碗！”
眾人齊聲應和一飲而盡，氣氛漸漸熱絡起來。
劉文煌端著酒碗湊到賀錦邊拉著他問大別山那邊的事，賀錦也不藏著把這幾年跟軍周旋的經歷一五一十說了，劉新宇聽得神不時問幾句兩人聊得投機。
魏則拉著劉希堯划拳，劉希堯酒量一般，幾拳下來輸了好幾碗臉漲得通紅，魏哈哈大笑，拍著他的肩膀說：“劉兄弟，你這拳法不行，得練！”
李來亨坐在一旁跟幾個營統推杯換盞，他酒量好來者不拒，一碗接一碗地往下灌，臉上卻不見醉意。
李茂話不多，端著酒碗坐在劉直旁邊，偶爾跟邊的軍說幾句，他是第一鎮統制，在一群第七鎮的軍裡顯得有些格格不，第七鎮是崇禎九年臨武、藍山礦工起義的底子組的，他確實不太認識。
那幾個姑娘彈完一曲，抱著琵琶起敬酒。領頭的那個穿著紅褙子，生得最出挑，走到劉直面前，盈盈一福：“大帥，奴家敬您一杯。”
劉直笑著接過酒碗一飲而盡，順手從懷裡出一小塊銀子放在托盤裡，那姑娘眼睛一亮笑得更加，又往劉直邊湊了湊。
旁邊幾個軍起鬨：“大帥，這姑娘看上你了！”
劉直襬擺手，笑道：“胡說，被你們嫂子知道我要家法的。”
眾人哈哈大笑。
那姑娘也不惱抿著笑了笑，轉去給其他人敬酒，走到劉文煌邊時，劉文煌手拉住的袖子非要陪喝三碗，那姑娘推不過只得喝了，喝完臉也紅了惹得眾人又是一陣笑。
角落裡的酒罈子空了一罈又一罈，小二來回穿梭端菜上酒累得滿頭大汗，老鴇站在樓梯口看著裡面熱鬧的場面，心裡盤算著今晚能賺多。
李茂喝了一會兒，起走到劉希堯和賀錦面前，端著碗道：“二位兄弟，我敬你們一碗，歡迎你們加。”
劉希堯和賀錦連忙起，三人了碗一飲而盡。
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