李自拿下肅王府的第十天，城裡的秩序已經恢復了大半，義軍士卒在街道上巡邏，商鋪陸續開門，糧價降了下來，百姓們從躲藏的地方走出來，戰戰兢兢地打量著這些新來的主人。
出乎他們意料的是，這些賊寇並沒有燒殺搶掠，開倉放糧，賑濟民，張告示，宣佈廢除各種加徵，一些趁搶劫的地被當場決掛在城門口示眾，百姓們先是驚疑然後是試探，最後有人開始主跟義軍打招呼。
李自沒有在蘭州多待，他把政務給田見秀、袁宗第，自己帶著劉宗敏、李過等人率主力東進。
四月到五月，一個月的時間裡，義軍橫掃鞏昌府、臨洮府，沒有軍的支援，各州縣風而降，有的知縣開啟城門迎接，有的棄而逃，數幾個想抵抗的，被手下人綁了送到義軍帳前，李自沒有殺他們願意留下的錄用，不願意的發給路費。
在五月中旬臨洮鎮被拿下，不過臨洮的額兵雖多實際能戰的不過數千人，大部分能打的軍都被孫傳庭調走了在西安整訓，義軍一到守軍便開門投降，李自收編了其中的壯遣散了老弱，又得了三千多兵。
至此，陝西三邊五鎮已有兩鎮落闖營之手，從蘭州到鞏昌，從臨洮到岷州，數千裡之地盡歸李自。
擴軍是最急迫的事，柿園之戰損失了八千多人，雖然靠著收編降卒和招募流民補充了一部分可戰鬥力打了折扣，現在地盤大了要分兵駐守，不擴軍不行。
李自讓各營自行招兵，條件是年輕力壯肯吃苦還聽話，來投軍的人很多，活不下去的農民，跑散的潰兵，落草的土匪，還有各衛所主歸附的軍戶，一個月時間就招了兩萬多人。
新兵們領到藍箭和白氈帽，扛著剛發下來的長槍，在營地裡排隊練，作生疏，佇列歪歪扭扭可神頭足，劉宗敏每天在校場上罵罵咧咧，練得比誰都狠。
“平時多流汗，戰時流，孫傳庭還在西安磨刀霍霍，你們認真練就是保證你們將來的小命不會輕易的就丟了。”
新兵們咬著牙一遍一遍地練，刺槍，列陣，奔跑蹲下起立，從早到晚，除了吃飯就是練。
擴軍的同時屯田也不能停，甘肅這地方，土地貧瘠雨水稀，李自把從各衛所收繳的土地分給士卒和百姓讓他們耕種，沒有種子就從繳獲的糧倉裡撥；沒有農，就讓工匠日夜打造；耕牛不足就用馬匹來拉。
闖營這個屯田幾乎是走到哪裡種到哪裡，在陝西三邊糧食是命子，沒有糧再多的兵也是白搭，柿園一戰李自看出來了，那些軍其實還能更能打一些，最後潰敗都是肚子鬧出來的。
李自親自在蘭州城外開墾了一片荒地，種了一些瓜果蔬菜。
視角轉回河南，的知府衙門裡面，劉直面前掛著一幅巨大的輿圖，開封被淹後，他帶著救出來的幾萬百姓撤回，一路上走走停停花了半個月才到。
百姓們被安置在城外臨時搭建的棚戶區裡，每日發粥發糧讓他們參與水利建設，發揮自己的餘熱，隨著四鎮陸續迴歸建制加上朱仙鎮一戰收編了數萬軍，目前在河南府一帶的奉天倡義營已經有八萬之眾，算上羅汝才部有十二三萬產的軍隊。
羅汝才還好說，劉直封了他一個代天民德威大將軍，這是宋獻策想出來的，藉此加深和曹營的聯絡，並且將汝州和開封府南部劃給了他，在外界看來羅汝才已經是歸附劉直了。
不過對於曹營只能算羈縻，他們的糧草都是自籌，地盤州縣員也是羅汝才自行安排，雖然這個所謂的大將軍看著矮一頭，不過羅汝才完全不在意，只要自己保證獨立就好，矮一頭就矮一頭吧，這樣捱打還有個高的頂著。
但就算沒有曹營的人吃糧，河南府和南府的平原也養活不了八萬大軍所以不能作為以後的都城，以前的都城衡離北方太遠，各院要彙報什麼重要的事需要很長時間，但是又不能完全讓他們自行其事，不然還要劉直幹嘛，所以他需要一個新都，一個能統領全域的中心，將各院的員放到眼皮子底下來。
李虎這時候走進來說道：“大帥，宋軍師和潘軍師到了。”
“請他們進來。”
宋獻策和潘獨鰲一前一後走了進來行了禮在兩側坐下，宋獻策手裡拿著一卷書，潘獨鰲空著手，兩人臉上都帶著思索的神。
劉直開門見山：“兩位軍師，今天請你們來，只議一件事，那就是新都定在哪裡。”
“開封現在毀了不考慮，河南府是好地方但是離山西太近，咱們既然暫時拿不下山西就得有個緩衝區，另外河南府耕地不多也得考慮進去。”
“衡是好地方可惜太偏僻咱們現在重心轉到北方了所以政治中心也該移過來了，現在的地盤從湖廣到河南加上各省佔據的邊邊角角橫上千裡，需要一個居中策應的中心。”
宋獻策先開口：“大帥，依屬下之見，武昌最為合適。”
“老宋，你說說理由。”
宋獻策站起走到輿圖前，指著武昌的位置：“武昌地長江中游，九省通衢，往東可下江南，往北可圖中原，往南可連江西，水陸通便利糧草轉運容易，而且武昌城池堅固，又有長江天險易守難攻。”
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