襄失守的訊息傳到京師時，正是午後，崇禎皇帝在乾清宮午睡，被太監急急醒，他披坐起接過奏報，看了三遍，無奈的又嘆了一口氣。
劉直率軍攻克襄左良玉已經跑了，襄城頭已經換了旗。
崇禎把奏報放在案上想強迫自己冷靜下來，但是殿外的蟬鳴聲一陣似一陣吵得他心煩意，他站起來走到窗前推開窗戶一熱浪撲面而來，院子裡的槐樹葉子被曬得捲了邊，地上落了一層枯黃的花。
“傳閣，傳六部，傳都察院，所有在京員，即刻到文華殿議事。”
太監愣了一下：“陛下，所有員？”
“所有在京員通通來，朕要與他們商議大事。”
太監飛奔而去，文華殿裡，員們陸陸續續到了，閣首輔周延儒，次輔陳演，大學士魏藻德；吏部尚書李遇知，戶部尚書傅淑訓，禮部尚書林楫，兵部尚書陳新甲，刑部尚書徐石麒，工部尚書劉遵憲；都察院左都史李邦華；還有詹事府、翰林院、六科給事中、十三道史，林林總總幾十號人，把大殿站得滿滿當當。
崇禎坐在座上看了一眼下面這些大臣，有的低著頭，有的看著地面，有的打量他的臉，沒有人敢張說話。
“襄丟了，賊寇劉直佔了襄，平賊將軍左良玉又丟下城池逃跑了，國事如此諸卿為棟樑，請問有何見解。”
這個訊息他們中的大多數人已經聽說了，可聽皇帝親口說出來覺又不一樣，襄一丟整個湖廣基本上就是賊寇囊中之了，劉直順江東下便能直達武昌甚至南直隸，大明的半壁江山已經搖搖墜，真正的已經有了傾覆之危。
崇禎環顧群臣站起來走到座前面，他的眼睛紅紅的，不知道是沒睡好還是別的什麼原因。
“朕今天不說虛話，你們也不要說虛話，大明到了這個地步朕心裡清楚，你們心裡也清楚，朕要聽實話有什麼說什麼，說錯了朕不怪你們。”
群臣面面相覷，皇帝什麼時候這麼好說話了？以前誰敢說半句不好聽的，輕則貶，重則下獄，今天這是怎麼了？
殿中依然安靜。沒有人敢第一個開口，崇禎等了一會兒見沒有人說話，又開口了：“朕知道你們怕，怕說錯了朕怪罪，朕說了今天不怪罪，朕求你們了說幾句實話吧。”
他說到最後幾個字，聲音裡帶著一種說不出的淒涼，一個皇帝，求大臣說幾句實話這算什麼事？
下面的人群中，有人輕輕嘆了口氣，詹事府左春坊左庶子馬世奇站在翰林院那一排裡，心裡翻來覆去地想了很久，他今年四十多歲不大可位置清要，詹事府是太子東宮的屬，平日裡沒什麼實權，可說話的分量不輕。
他抬起頭看了一眼皇帝，皇帝的眼睛正看過來，兩個人的目在一起，崇禎點了點頭像是在鼓勵他。
馬世奇深吸一口氣，從人群中走出來，跪在殿中央。
“陛下，臣有話要說。”
崇禎連忙道：“講，站起來講。”
馬世奇站起來整了整冠，他說話不快，一字一句，像是在斟酌每一個字。
“陛下，如今賊寇劉直、李自、張獻忠禍天下罪惡滔天，臣以為，三者之中，治張獻忠易，治劉直、李自難，尤其是劉直。”
崇禎皇帝詢問道：“為何？”
馬世奇道：“天下的愚民，害怕張獻忠，可他們劉直，百姓被，不是劉直有什麼妖法，實在是……實在是兵自己的問題。”
殿中一陣，有人看向皇帝的臉。
崇禎皇帝沒有發作，只是說道：“繼續說。”
馬世奇咬了咬牙，繼續道：“天下百姓，一苦於楊嗣昌當年加徵的剿餉、練餉，楊嗣昌不但加徵，還縱容軍士四劫掠，他用一個平賊將軍印，挑撥賀人龍和左良玉的關係，導致兩人不再盡心盡力為朝廷效力，朝廷花了錢，養出來的兵不能打仗，只會禍害百姓。”
殿中的空氣彷彿停止流了，楊嗣昌是崇禎皇帝一手提拔的寵臣，雖然已經死了，可這話等於在說皇帝用人不當，馬世奇這是在找死。
。斷打有沒他可，變了變臉的禎崇
