"啊——哈！"
林喬打了個誇張的哈欠，了個懶腰，上的布長袍隨著作發出沙沙聲。低頭看了看自己的裝束——灰白相間的長鬚，腰間掛著一個酒葫蘆，活一個武俠遊戲裡的老頑形象。
"周伯通啊周伯通，今天又要忽悠多玩家呢？"自言自語著，了黏在臉上的假鬍子。這是遊戲系統給安排的份——"老頑周伯通"，一個專門給玩家提供模糊線索的NPC。
林喬環顧四周，所在的位置是遊戲新手村中央的廣場，四周是古古香的建築，青石板鋪就的道路上已經有不玩家來來往往。作為NPC，的任務很簡單：給玩家提供任務線索，但要故意說得模稜兩可，增加遊戲難度。只有當一千名玩家在的"幫助"下完通關遊戲，才能離開這個世界。
"嘿，老頭！"一個頭頂"狂戰士007"ID的玩家大步走來，"聽說你知道怎麼找到'失落的寶劍'？"
林喬立刻進角，眼睛眯一條，搖頭晃腦地說："寶劍啊寶劍，東邊日出西邊雨，道是無卻有啊！"
狂戰士007一臉懵："啥意思？說人話行不行？"
"哈哈哈！"林喬拍著大笑起來，"年輕人就是心急。老夫的意思是，寶劍在日出之地與雨落之的界，看似無卻有啊！"
玩家更加困了："日出之地...雨落之...這都什麼跟什麼啊？"
林喬心中暗笑，臉上卻擺出一副高深莫測的表："天機不可洩太多，自己領悟去吧！"
看著玩家抓耳撓腮地離開，林喬滿意地點點頭。這就是的工作——提供看似有幫助實則讓人更加困的線索。遊戲規則規定不能直接說謊，但可以玩文字遊戲，這正合意。
接下來的幾個小時裡，林喬接待了數十位玩家，用各種謎語、詩詞和喻把他們繞得暈頭轉向。有的玩家氣得直跺腳，有的則若有所思地離開，還有的直接罵罵咧咧說這NPC設計得太坑爹。
正當林喬打算休息片刻時，一個ID為"影刃"的玩家悄無聲息地出現在面前。與其他風風火火的玩家不同，這位玩家走路幾乎沒有聲音，一黑勁裝，臉上戴著半截面，只出一雙銳利的眼睛。
"老前輩，"影刃的聲音低沉而平靜，"關於'九真經'的下落，您有什麼線索嗎？"
林喬眼前一亮。九真經是這個遊戲中最難獲取的頂級功法之一，通常只有高階玩家才會詢問。上下打量著這位玩家，卻發現他的等級顯示只有15級——按理說本接不到這個級別的任務。
"有意思..."林喬心中暗道，表面卻不聲地捋著鬍鬚："九真經啊...中有，中有，匯之，方見真經。"
影刃沒有像其他玩家那樣出困的表，而是微微頷首："終南山活死人墓，對嗎？"
林喬差點被自己的口水嗆到。這個答案完全正確，但按照正常遊戲流程，玩家至需要完一系列前置任務才能得到這個資訊。強裝鎮定："年輕人，知道得不嘛。"
"只是猜測。"影刃的聲音依然平靜，"多謝指點。"
說完，他轉離去，作乾淨利落，沒有一多餘。林喬盯著他的背影，眉頭不自覺地皺了起來。這個玩家...不太對勁。
接下來的幾天裡，林喬特別留意了這位影刃的玩家。過遊戲的公告和玩家間的聊天，瞭解到影刃以驚人的速度完了多個高難度任務，而且幾乎從不犯錯，彷彿對遊戲機制瞭如指掌。
"這不正常..."林喬一邊給一個新手玩家提供關於"打狗棒法"的謎語線索，一邊思索著。普通玩家需要時間和經驗積累才能悉遊戲，而這個影刃的表現簡直像是...像是知道遊戲的所有秘。
一週後的傍晚，遊戲世界下起了虛擬的雨。林喬坐在酒館屋簷下，看著雨中匆匆走過的玩家們。突然，的目鎖定了一個悉的影——影刃正獨自走向城外。
好奇心驅使下，林喬悄悄跟了上去。作為NPC，有一定的自由活許可權，只要不違反核心設定就行。雨中的樹林顯得格外幽靜，影刃的步伐穩健而迅速，很快來到了一偏僻的山前。
林喬躲在樹後，驚訝地發現影刃正在解開一個藏副本的口謎題——這個副本連很多高階玩家都不知道存在。更讓震驚的是，影刃解謎的速度快得驚人，幾乎沒有任何猶豫就輸了正確的符文組合。
"不可能..."林喬喃喃自語。這個副本的謎題設計極其複雜，正常玩家至要嘗試幾十次才能破解。除非...
一個念頭閃過的腦海：除非這個玩家不是普通的遊戲玩家。
