回程的路，沉默得令人窒息。
力穿層層疊疊的枝葉，在林間投下斑駁晃的影，卻驅不散瀰漫在狩獵隊伍中那濃稠的、混合著恐懼與狂熱的氣息。沒有人說話，連腳步都放得極輕，彷彿生怕驚擾了剛剛那場與死神肩而過的記憶，或者說，驚擾了走在最前方的、那道被無形環籠罩的影。
獵人們不再像出發時那樣簇擁著林喬，而是自發地落後幾步，形一個恭敬的、帶著距離的半圓。他們的目，不再是單純的期盼，而是變了小心翼翼的窺探，以及一種近乎灼熱的仰。每一次林喬的角被灌木勾，每一次因腳下不平而微微踉蹌，都會引來後一陣抑的、張的氣聲，彷彿任何一個細微的作，都可能蘊含著凡人無法理解的神意。
巖走在林喬側後方，他額頭那道赭紅的泥印已經被汗水暈開，顯得有些狼狽，但他的背脊得筆直，像一承載著全族希的標槍。他不再試圖與林喬談，只是沉默地履行著護衛的職責，那雙經歷過無數生死狩獵的眼睛，此刻看向林喬背影時，只剩下絕對的、不容置疑的虔誠。
林喬能覺到那些目，如同實質的針，麻麻地刺在的背上。儘量維持著步伐的平穩，面無表，只有自己知道，藏在寬大樹葉編織的簡陋下的雙，還在不控制地微微抖。嚨裡幹得發燙，帶著一腥氣，那是極度張後留下的痕跡。
贏了，用一場豪賭，暫時保住了所有人的命，也保住了搖搖墜的“神”環。
可代價呢？
甚至不敢去細想，當那頭花豹冰冷的瞳孔對上視線的那一刻，自己腦子裡究竟是一片空白，還是閃過了一些連自己都到陌生的、瘋狂的念頭。
“宿主，生命徵趨於平穩，但腎上腺素水平仍高於基準值。神穩定度下降至65%，建議適當休息，進行心理疏導。”007的機械音在腦海中響起，一如既往的冷靜，卻無法帶來毫藉。
心理疏導？林喬在心裡苦笑。現在最需要的，恐怕是一個能讓徹底消失的。
隊伍終於走出了森林邊緣，巖山部落那悉的聚居地廓出現在眼前。
留守在部落裡的人、老人和孩子，早已聽到了風聲——不是過語言，而是過某種更原始的、心靈應般的部落網路。他們全都聚集在空地邊緣，長了脖子，焦急地向森林的方向。
當看到狩獵隊伍完整歸來，尤其是看到走在最前方、完好無損的林喬時，人群中發出一陣抑不住的歡呼。但很快，這歡呼就被更復雜的緒所取代。
他們看到了獵人們臉上那劫後餘生卻又無比的神，看到了他們對林喬那種近乎卑微的恭敬姿態。他們也看到了，隊伍後面被抬著的、那頭屬於花豹的獵——那隻脖頸被咬斷、死狀悽慘的獐子。
這不是一次普通的狩獵。空氣中瀰漫著非同尋常的氣息。
桑第一個衝了上來，沒有去看那隻罕見的獵，而是徑直跑到林喬面前，想手，又猛地回，只是撲通一聲跪倒在地，雙手抓住林喬的腳踝，將額頭了上去，肩膀劇烈地聳著，泣不聲。
“神……謝您……謝您庇佑他們歸來……”的聲音哽咽，充滿了失而復得的巨大喜悅和後怕。
林喬低下頭，看著桑花白的頭髮和因用力而泛白的手指關節，嚨像是被什麼東西堵住了。想說點什麼，比如“這是他們自己的勇敢”，或者“我只是做了該做的事”，但話語卡在嚨裡，一個字也吐不出來。
能說什麼？告訴他們，你們的丈夫、父親、兒子能活著回來，不是因為山神保佑，也不是因為我這個神真有通天徹地之能，僅僅是因為一頭野在發攻擊前，恰好猶豫了一下？
沒有人會信。
在絕對的、無法理解的“神蹟”面前，任何合乎邏輯的解釋都顯得蒼白無力。
巖走上前，示意其他人將獐子放下。他面向所有聚集過來的族人，開始用他那低沉而富有穿力的聲音，講述森林裡發生的一切。
他沒有添油加醋，只是平實地描述著花豹如何突然出現，如何威脅到整個隊伍，如何在最危急的關頭，神如何而出，如何只用兩個字，便喝退了那山林間的霸主。
他的話語樸素，卻帶著親眼所見的震撼力。
隨著他的講述，空地上的氣氛徹底變了。最初的喜悅和慶幸，迅速被一種更深沉的、近乎戰慄的敬畏所取代。人們看著林喬的眼神，不再是看待一個帶來先進知識的引導者，而是在仰一個真正擁有莫測威能、能夠號令山林野的……神。
不知道是誰先開始的，低沉的、帶著某種古老韻律的唱再次響起。這一次，不再是為了展示勞果，而是純粹的、發自靈魂的頌讚。
人們再次圍攏過來，繞著林喬，開始緩慢地移，唱聲越來越大，匯一無形的、強大的聲浪，衝擊著林喬的耳，也衝擊著搖搖墜的理智。
站在人群的中心，看著那一張張因為激和信仰而扭曲的面孔，看著他們眼中那毫不掩飾的、將視為唯一救贖的芒，只覺得一陣天旋地轉。
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