正午時分，隊伍抵達一乾涸的河床。據鹿族偵察兵的說法，這裡曾經是"泣河"的支流，傳說河水中融了上古妖神之戰時流下的神，因而得名。
"河怎麼會乾涸？"灰狐蹲下，撥弄著裂的河床泥土。
年長的鹿族偵察兵——一隻名苔蹄的雄搖搖頭："不是自然乾涸。三百年前，據說有位大妖在此與仇敵戰，一擊蒸發了整條河流。"
青鱗的尾不安地拍打地面："我們真的要繼續深嗎？裂隙行者已經明確拒絕了..."
竹竺沒有立即回答。他注意到河床對岸的巖壁上有些奇怪的符號，像是被某種巨爪刻上去的。走近細看，那些符號竟在下微微發，形一組複雜的圖案。
"這是...某種地圖？"他輕聲自語。
苔蹄湊過來，鹿眼突然睜大："不，這是警告！古妖族文字，意思是'沉睡者之墓，擅者永眠'。"
就在這時，竹竺的印記突然劇烈刺痛！他本能地撲向苔蹄，將老鹿推開。下一秒，一道銀從巖壁出，著竹竺的後背掠過，在他髮上留下一道焦痕。
"蔽！"青鱗大喊，蛇族戰士立刻散開尋找掩。
竹竺滾到一塊巨石後，小心地觀察那道銀的來源。巖壁上的符號現在完全亮起，形一個完整的圓形圖案——那分明是一個心設計的防陣法！
"不是自然形的..."竹竺恍然大悟，"這是某個大妖領地的邊界標記！"
灰狐從另一塊石頭後喊道："那我們繞過去？"
"恐怕不行。"苔蹄的聲音抖著，"看前面..."
乾涸的河床前方，景象開始扭曲。空氣像水面一樣波，逐漸顯現出原本被藏的真實景象——一座橫整個山谷的巨型石門！門扉閉，上面雕刻著無數栩栩如生的妖族形象，有些甚至連博學的苔蹄都不出名字。
最令人骨悚然的是，門前整齊排列著數十乾。從服飾判斷，他們來自不同時代、不同種族，甚至還有幾穿著商宇宙早期探險隊制服的人類！
"擅闖者..."青鱗嚥了口唾沫，"這就是下場。"
竹竺卻注意到一個細節：所有都保持著跪拜姿勢，雙手捧著什麼。他小心地靠近最近的一——某個古代狼族乾，發現它手中捧著一塊閃著微的晶。
"妖晶..."苔蹄驚呼，"最純淨的妖力結晶！"
竹竺突然明白了："這不是警告，是...考驗。那些想進的大妖領地者，必須獻上珍貴的妖晶作為通行證。"
"但我們沒有這種東西啊！"灰狐絕地說。
竹竺沉思片刻，突然有了主意。他轉向青鱗："蛇族不是儲存著黑牙族長的一片逆鱗嗎？"
青鱗警惕地後退一步："那是族長的信！傳說中蘊含著蛇族先祖的力量..."
"正是因為它蘊含古老力量，才可能被認可。"竹竺解釋道，"我們不需要進去所有人，只要派一個代表。"
爭論持續了幾分鐘，最終青鱗不願地出了那片漆黑的鱗片。它被儲存在一個骨制小盒中，即使隔著容也能到其中蘊含的強大妖力。
"我去。"竹竺接過盒子，"你們退回河床另一端等待。如果三小時我沒回來...就立刻返回狐族營地。"
青鱗想反對，但最終只是點點頭："小心。那扇門給我的覺...非常不好。"
竹竺獨自走向巨型石門，每走一步都能覺到空氣中增加的阻力，彷彿穿過一層層看不見的薄。當他終於站在門前時，手中的骨盒已經燙得幾乎拿不住。
按照觀察到的儀式，他單膝跪地，高舉骨盒。片刻之後，盒中的黑鱗自浮起，散發出幽幽黑。石門上的雕刻突然"活"了過來，那些石質妖族形象紛紛轉頭看向竹竺，無形的目重若千鈞。
：起響中海腦竺竹在接直卻音聲，不紋的質石，口開緩緩象形的蛇半人半個一——像雕大巨個一的央中最
"？眠永的蛇大月影擾打敢膽人何"
"！見求事之亡存族妖為，竺竹長族族狐"：迫的上神著忍強竺竹
