但聯盟也有其獨特優勢。尤其是道法對元神、規則的深理解，迴系的獨特，以及那種基於生命本源的、充滿韌與創造力的發展模式，讓星靈使團也到驚訝。瑪拉卡大長老對“永珍樞機”計劃表現出濃厚的興趣，認為這是一種極潛力的、不同於星靈發展路徑的嘗試。
然而，在流深時，分歧也開始顯現。當聯盟方面提出希獲得星靈族關於“終末之影”更詳細的研究資料，特別是其能量構和腐蝕機制時，星靈方面以“資料敏，需議會授權”為由婉拒。而當星靈族提出希在水藍之星建立一個小型的、用於監測深空靈能波的觀測站時，聯盟部產生了激烈爭論，擔心這會為星靈族監視全球的據點。
合作在磕磕絆絆中推進，信任的建立遠比想象中困難。
就在技流進行到關鍵階段時，一場意外的危機發生了。
聯盟設定在偏遠星域的一個無人深空探測，傳回了一段極其短暫且模糊的求救訊號後便徹底失聯。訊號容雜，但經過急破譯，提到了“金屬瘟疫”、“吞噬一切”等詞彙，並附有一小段影像：一片死寂的星域中，無數細小的、如同水銀般的金屬顆粒，正如同水般吞噬一顆小型行星的殘骸！
“是機械境的‘奈米同化者’！”星靈使團中一位見多識廣的員失聲驚呼，“它們竟然已經滲到了這麼近的區域！”
訊息傳來，聯盟高層震。機械境的威脅從傳聞變了近在眼前的危機！
張初九立刻召集急會議，星靈使團也應邀列席。會議上，聯盟方面希星靈族能共更多關於機械境的報。這一次，瑪拉卡大長老沒有太多猶豫，提供了部分非核心但至關重要的資訊，包括機械境的基本構、幾種常見的攻擊方式以及其擴張特。
“機械境並非傳統意義上的生命文明，它更像是一種自我複製的、追求絕對秩序和效率的恐怖天災。它們的奈米同化者能分解吞噬一切質和能量，將其轉化為自的一部分。必須在其形規模前予以遏制！”瑪拉卡語氣嚴肅。
基於共的報，聯盟與星靈使團進行了首次實戰層面的合作推演。張初九提出利用周天星辰陣的空間干擾能力，結合星靈族的靈能封鎖技，嘗試在機械境滲路徑上設定隔離帶。星靈方面則提供了幾種針對機械造的靈能共振頻率，能有效干擾其協同。
雖然只是推演，但這次針對共同外部威脅的急協作，無形中拉近了雙方的距離。一種初步的、基於現實利益的默契開始形。雙方都意識到，在“終末之影”尚未解決的況下，機械境這類勢力的出現，使得抱團取暖為更迫切的選擇。
然而，就在聯盟與星靈族關係因外部危機而出現轉機時，水藍之星部，一場由“復古會”和火巫教暗中煽的風波，正悄然醞釀，即將發。
機械境威脅的確認，像一塊巨石投本就不平靜的湖面，在聯盟部引發了更深層次的焦慮和爭論。儘管與星靈族的合作因共同威脅而有所推進，但部分歧並未消弭，反而在力下以更復雜的形式顯現。
無人探測傳回的可怕影像和“機械境”這個陌生而恐怖的名詞，過某些非正式渠道（背後顯然有推手）被有意洩了出去，立刻在聯盟部和民間引起了巨大恐慌。
“金屬瘟疫？能吞噬星球？這比鬼怪可怕多了！”
“連星靈族都如此忌憚，我們真的能擋住嗎？”
“都是因為聯盟到探索，招惹是非！以前閉關鎖國哪有這些麻煩！”
恐慌之中，各種謠言四起。“復古會”和同其理念的勢力趁機加大宣傳力度，將機械境的威脅與聯盟接納異族、積極對外探索的政策直接掛鉤，指責張初九、竹竺等人的路線為水藍之星引來了滅頂之災。他們宣揚只有迴歸傳統，固守本界，強化自，才能在這場浩劫中倖存。
甚至部分原本支援聯盟政策的中間派也開始搖，要求聯盟放緩“永珍歸一”等大型計劃，將資源更多地投到直接防和部整頓上。
聯盟議會不得不花費大量力進行闢謠和安，強調團結和積極應對的重要，但效果有限。一種求穩、保守、甚至排外的暗流，在聯盟部悄然壯大。
就在聯盟忙於穩定部緒時，烈焰群山傳來了更令人不安的訊息。火巫教宣稱，在教主炎煌的虔誠祈禱下，“煌天神尊”降下了“神蹟”——一團永不熄滅的“煌天之火”在祭壇上熊熊燃起。這火焰散發著強大的神聖氣息和淨化之力，據說能灼燒一切“不潔”之，包括邪鬼、異種能量，甚至對機械境的金屬造也有極強的剋制作用。
火巫教藉此大肆招攬信徒，宣稱唯有信仰煌天神尊，獲得神火庇佑，才能在這場席捲星空的災難中得以倖存。不在恐慌中無所適從的民眾和部分低階修士，被其展示的力量和提出的簡單解決方案所吸引，紛紛前往烈焰群山朝聖。
聯盟派出的偵察人員確認，那“煌天之火”確實蘊含著一強大的、陌生的神力，其質與已知的任何力量系都不同，充滿了極致的毀滅與淨化意味。這無疑證實了火巫教背後確實有某個未知的強大存在支援。
聯盟高層對此憂心忡忡。火巫教的崛起，不僅分裂聯盟的部團結，其宣揚的極端排外思想更是與聯盟的包容政策背道而馳。更重要的是，那位“煌天神尊”是敵是友？其目的是什麼？一切都是未知數。
面對水藍之星部日益複雜的局面和機械境的迫近威脅，星靈使團部也產生了分歧。以艾拉娜為代表的部分員，認為應該更深地幫助聯盟，甚至提供一些關鍵技，共同度過危機。而另一些較為保守的員則認為，水藍之星部矛盾重重，聯盟統治不穩，此時深度介風險太大，應保持距離，以觀察為主。
大長老瑪拉卡陷了沉思。他過靈能秘與母星再次通後，做出了一個決定。他私下約見了張初九和竹竺。
“張道友，竹道友，”瑪拉卡的影在靜室中波，語氣凝重，“鑑於當前局勢，我族決定向貴聯盟提供一份禮——一套簡化版的‘深空靈能預警網路’的建造技。此網路能提前較長時間預警大規模的空間跳躍和能量侵襲，對防範機械境乃至‘終末之影’都有重要意義。”
張初九和竹竺心中一震，這無疑是雪中送炭！但他們都明白，天下沒有免費的午餐。
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