薛子塵三人循著山勢，落在一蔽的山谷口。
谷外藤蔓纏繞，枝葉繁茂，若不仔細辨認，本看不出這裡藏著一條僅容兩人並行的小徑。莫飛玄握著測厄玉走在最前，玉牌上的微此刻變得和許多，只在邊緣縈繞著淡淡的瑩 —— 這是周圍無明顯敵意的徵兆。
“暫時安全了。” 莫飛玄鬆了口氣，收起測厄玉，轉對薛子塵和月傾霜道，“這山谷靈氣還算充沛，正好適合休整片刻，順便理清接下來的思路。”
月傾霜走到谷邊的溪流旁，俯掬起一捧清水。指尖剛到水面，便微微蹙眉，將水遞到薛子塵面前：“你看，這溪水的溫度不對勁。”
薛子塵低頭去，只見清澈的溪水中泛著極淡的白霧，指尖探時，竟能到一若有若無的灼熱，與尋常山澗溪水的清涼截然不同。
他心中一，運轉混沌道仔細知，約察覺到溪水深，正有一縷微弱的火系靈力在緩慢流。
“是烈宗的氣息。” 薛子塵眼神一凝，“這山谷看似蔽，恐怕早被他們盯上了。”
話音剛落，莫飛玄突然驚呼一聲：“測厄玉有反應！” 眾人轉頭看去，只見他手中的玉牌突然劇烈震，原本和的瑩瞬間轉為暗紅，牌面上的紋路如同活過來一般，瘋狂扭曲纏繞，指向山谷深。
“走，去看看！” 薛子塵當機立斷，提著青霜劍率先踏小徑。
兩側的樹木隨著深愈發集，枝葉錯間幾乎遮蔽了天，空氣中的灼熱也越來越明顯，約還夾雜著一悉的腥臭 —— 那是煞宗死氣特有的。
行至山谷中段，前方突然開闊起來，出現一片約莫數十丈的空地。
空地上沒有任何草木，地面呈現出詭異的暗紅，像是被烈火灼燒過一般。
而空地中央，竟豎著一座半人高的石臺，石臺上刻滿了複雜的符文，符文凹槽中還殘留著未乾涸的黑，散發出刺鼻氣味。
“這是…… 祭陣的雛形！” 月傾霜臉驟變，曾在古籍中見過類似的記載，“煞宗常用這種陣法獻祭生靈，來換取短時間的力量增幅。看這符文的完整度，他們恐怕已經在這裡進行過一次小規模的獻祭了。”
薛子塵走上前，指尖輕石臺邊緣。
混沌靈力剛一接，石臺上的符文便突然亮起暗紅的，一道細微的黑霧氣從凹槽中升起，試圖纏繞上他的手指。
他冷哼一聲，指尖混沌靈力暴漲，瞬間將黑霧驅散，石臺的芒也隨之黯淡下去。
“不對，這陣法不止煞宗的痕跡。” 薛子塵指著符文的轉角，“你們看，這裡的紋路帶著烈宗焚天訣的氣息，而且……”
他頓了頓，目落在石臺底部的一道淺痕上，“這痕跡是雷系靈力造的，應該是紫霄派的人留下的。”
莫飛玄湊近檢視，臉愈發凝重：“三派聯手佈置祭陣？他們到底想幹什麼？這陣法若是完，恐怕會對整個青霞閣乃至周邊地域造極大的威脅。”
就在這時，山谷外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著修士的談聲。
薛子塵三人迅速躲到旁邊的巨石後，屏住呼吸。
“快點，長老說必須在日落前完陣法的最後一步，不然等薛子塵那小子反應過來，就麻煩了。” 一個獷的聲音響起，聽氣息正是烈宗的弟子。
“怕什麼？咱們有煞宗的噬魂蠱和紫霄派的雷符，就算他來了，也得死在這！” 另一個尖細的聲音附和道，帶著煞宗修士特有的冷。
腳步聲越來越近，只見五名修士抬著一個巨大的木籠走來，籠中關押著數十隻雪白的靈狐 —— 這些靈狐天生蘊含純淨靈力，正是祭陣需要的祭品。
為首的是一名烈宗的中年修士，修為達到築基境後期，腰間掛著一枚赤紅令牌，顯然是此次行的領隊。
“手！” 薛子塵眼神一冷，青霜劍悄無聲息地出鞘。
他形如鬼魅般繞到領隊後，混沌劍氣凝聚於劍尖，輕輕一抹，那名烈宗修士甚至沒來得及反應，便捂著脖子倒在地上，鮮噴湧而出。
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