慶典與微瀾
帝國曆三七三年，標準宇宙時間，一年一度的勝利日。
“深淵”星港從未如此喧囂而明亮過。每一座建築都披上了象徵榮譽與勝利的流溢彩，巨大的全息投影在空中織出帝國戰旗與此次戰役中英勇犧牲將士的肖像。航道間，不再是肅殺的軍艦，而是裝飾著鮮花和綵帶的民用船隻，民眾自發聚集，歡呼聲浪如同星際汐，一波高過一波。
核心慶典在星港最大的中央廣場舉行。玄北寰一筆的帝國元帥禮服，肩章上的將星與前新添的“守護星耀”勳章相輝映，芒奪目。而他邊，時漪穿著一為他量定製、既符合帝國審又兼未來的優雅長，不再是往日實驗室裡的簡潔裝扮，的襯得清麗的面容愈發奪目。微微挽著玄北寰的手臂，姿態自然，臉上帶著淡淡的、得的微笑。
當兩人出現在主席臺上時，山呼海嘯般的歡呼幾乎要掀翻穹頂。玄北寰抬手致意，目掃過臺下激的人群，沉穩而威嚴。他簡短有力地發表了勝利演講，謝了所有將士的犧牲與奉獻，肯定了帝國人民的堅韌，最後，他話鋒一轉，目溫而堅定地落在時漪上。
“……此次取得階段勝利，離不開無數人的付出。但在此，我必須特別謝一個人——我的妻子，時漪。”他的聲音過擴音傳遍整個廣場，清晰地落每個人耳中，“是非凡的智慧與勇氣，為我們帶來了扭轉戰局的關鍵技。沒有，就沒有今天的勝利與安寧！”
此言一齣，全場先是片刻的寂靜，隨即發出更加熱烈的掌聲和歡呼！這是玄北寰第一次在如此公開的場合，以如此明確和推崇的口吻肯定時漪的貢獻，其意義遠超任何獎章。
時漪到玄北寰握著的手微微收，傳遞著無聲的支援與驕傲。抬起頭，迎上他深邃而充滿的目，心中暖流湧，那抹微笑也變得更加真實人。閃燈此起彼伏，記錄下這對璧人並肩而立、接萬眾敬仰的畫面。
慶典結束後，是盛大的閱兵式和宮廷晚宴。在觥籌錯的宴會廳裡，玄北寰始終將時漪帶在邊，向各位重臣、將領介紹，態度尊重而親。大多數人都對時漪報以真誠的敬意和謝，尤其是墨菲斯院士等深知的人，更是圍著探討技問題，氣氛融洽。
然而，在這片祥和之下，一不易察覺的微瀾悄然盪開。
在一個相對安靜的角落，幾位著華貴的貴族夫人正聚在一起低聲談。為首的一位，正是琳公爵夫人。穿著最新款的星空藍禮服，珠寶璀璨，舉止優雅無可挑剔，但那雙保養得宜的眼睛裡，卻閃過一難以捕捉的冷意。
“真是……不可思議，不是嗎？”輕輕晃著手中的酒杯，目似是不經意地掃過遠被玄北寰護著的時漪，“一位來歷謎、毫無基的士，竟能在如此短的時間，獲得元帥如此毫無保留的信任與……寵。”
旁邊一位子爵夫人附和道：“是啊，聽說那套技，邪門得很，本不是我們帝國的原力路子。誰知道會不會有什麼……患？”低了聲音，“元帥對，似乎有些過於言聽計從了。”
另一位較年輕的伯爵小姐則帶著點天真和羨慕：“但時漪夫人確實很啊，而且那麼聰明，元帥喜歡也很正常吧？”
琳公爵夫人角勾起一抹意味深長的弧度：“麗與聰明，自然是好的。只是，過猶不及。尤其當這份‘好’，伴隨著我們無法理解的力量和未知的背景時，謹慎一些總是沒錯的。帝國元帥的伴，可不僅僅是個人的選擇，更關係到帝國的穩定呢。”
的話語輕，卻像羽般搔颳著在場幾位夫人心中那點微妙的嫉妒與不安。們向時漪的目，開始摻雜進一審視和疑慮。
這時，玄北寰恰好帶著時漪走向這個方向，來向幾位重要的貴族員致意。琳公爵夫人立刻換上了無可挑剔的完笑容，優雅地行禮。
“元帥閣下，時漪夫人，恭喜帝國取得輝煌勝利。”的聲音甜得，“時漪夫人的風采，真是令人驚歎。不知夫人是出自哪個星域的名門？您的優雅與智慧，定然是家學淵源吧？”
這個問題看似尋常的恭維，實則暗藏機鋒，直指時漪那模糊的出。
玄北寰眉頭幾不可察地蹙了一下，正要開口代為回答，時漪卻輕輕按了按他的手臂，上前半步，迎著琳公爵夫人探究的目，從容不迫地微微一笑，笑容清淺卻自帶一不容置疑的氣度：
“公爵夫人過譽了。我來自一個早已湮沒在星海中的小家族，不值一提。能為帝國略盡綿力，是我的榮幸。帝國的強大，依靠的是如元帥這般英明的領袖，和在座諸位共同的努力，而非某個人或某個家族。”
的回答不卑不，既避開了出話題，又將功勞歸於集，滴水不。
玄北寰看著時漪鎮定自若的側臉，眼中讚賞之更濃。他接過話頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“時漪的貢獻，帝國不會忘記。的份，由我玄北寰一力擔保，無需他人置喙。”
這話已是相當不客氣，明確表達了對時漪的維護。琳公爵夫人臉微微一僵，但很快恢復如常，笑著掩飾過去：“元帥說的是，是我失言了。來，讓我們為帝國的未來乾杯。”
小小的鋒沒在宴會的喧囂中。但時漪知道，這只是開始。芒越盛，投下的影也越清晰。挽著玄北寰的手臂，著他傳遞來的堅實力量，心中那份因而生的之外，也悄然築起了應對風雨的堤壩。
慶典的煙花在窗外夜空炸響，絢爛奪目。而帝國權力頂端的暗流，已開始悄然湧。
