他們在絕中掙扎，潰爛，腐朽。
不得解。
也……不得解。
“沒有人能活下來的，會死的，都會死的……”
悲憤的低喃如同世間最惡毒的詛咒，纏繞著在場的每一個人，拖著他們往地獄墜去。
“不怪他們害怕，九年前那場疫症實在太慘烈了。”
老者目沉重地環顧一週，心中如山頂，得他連息都跟著促了幾分，“整個南境猶如人間煉獄，家家戶戶十不存一，病死的，死的，自戕的，瘋了之後吃人吮，燒殺搶掠……白骨夾道，腐堆山。”
他閉了閉眼，不住腔中翻湧的意。
為醫半生，幾十載春秋，自以為懸壺濟世，能與天爭，最終才發現人力微薄，如草芥。
阿棠聽出話中的悲痛，輕聲問：“前輩也親經歷過那場疫症嗎？”
老者沒留意說的那個‘也’字，只苦笑一聲，自嘲道：“我的子，還有兩個孫兒，都死在那場禍裡。”
那是他最有天賦的孩子。
本該繼承他的缽，將劉家醫發揚大，可卻為救人不慎染病，為了不喪失理智攻擊旁人，自絕而亡。
焚化骨，了斷一生。
臨死前一晚，還在費盡心力研製解方……
“抱歉，我……”
阿棠看著眼前的老者，直覺應該安兩句，可又實在不知道能說些什麼，老者聞言瞥一眼，像是從回憶中離出來，恢復了平靜，“哪裡需要你道歉了，逝者已矣，他做了自己該做的，問心無愧，我以他為傲。”
“我只是擔心，這次又不知道要死多人……”
“不一樣。”
阿棠語氣沉靜，“九年前，瘟疫之禍禍及南境數個郡縣，等府幹預管控時，疫症已大規模發，呈傾山倒海之勢，所行效力甚微。而這次，封城嚴管，方苗頭。”
“我們還有時間。”
“你說的對。”
老者重新打起神，看向手邊的病人，思索道：“先前他的脈象已然有所好轉，這種變化我倒是始料未及。”
“既然此次疫症與九年前頗為相似，難道之前沒人研製出有用的方子嗎？”
阿棠輕聲問道。
老者回：“有，那場疫症到了後面，重症幾乎必死無疑，但一些輕症病人還是有了救治之法，我給他們用的方子就是之前試驗過有效果的，只是不知道為何會變這樣。”
如此一來，先前的經驗便用不上了。
他們得重新尋找出路。
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