岑晚音纖細的手指輕輕挲著那枚令牌，目堅定：“我知道。但無論如何，我都要試一試。”
想起那夜沈景玄將令牌給時說的話：“若日後遇到無法解決的難……可派人到城西‘青竹軒’書畫鋪子，找一位姓墨的掌櫃，出示此，他或可助你一次。”
這，或許就是無法解決的難了。
“春桃。”將令牌小心地用手帕包好，收起，又將匣子裡的銀兩分兩份，一份較多，一份較。
“這些的，你明日一早拿去，試著打點一下大理寺獄最低層的門房或雜役，不必強求，只需探探口風，問問侯爺被關在何，況如何。記住，無論與不，安全第一，莫要與人爭執。”
“那這些多的呢？”春桃指著那份較多的銀兩。
“這些。”岑晚音將銀兩推給春桃，聲音低。
“你悄悄去一趟城西的‘青竹軒’書畫鋪子，找一個墨掌櫃的人。見到他，不要多言，只需將這令牌給他看一眼，然後……就說聽竹苑的故人，想見獄中之人一面。他若問起，便說是我讓你去的。他若肯幫忙，一切聽他安排；若他不肯或不在，你便立刻回來，切勿逗留。”
春桃雖不明白小姐為何要去找一個書畫鋪子的掌櫃，但見岑晚音神凝重，知道此事關係重大，鄭重地點了點頭。
“小姐放心，春桃一定辦好。”
翌日，天空沉，飄著細的雨，更添幾分寒意。
春桃依言先去大理寺獄。
果然如所料，那點銀子，連獄卒的冷眼都買不到，反而被譏諷了幾句：“小丫鬟也想來探監？真是異想天開！裡面關的是謀逆重犯，沒有上頭的手令，一隻蒼蠅也飛不進去！”
春桃又氣又怕，不敢多留，趕回來了。
聽完春桃的回報，岑晚音的心沉了下去。
看來，常規的打點本行不通。
所有的希，都寄託在那枚令牌和那個神秘的“青竹軒”上了。
午後，雨勢稍歇。
春桃換了不起眼的布裳，揣好銀兩和令牌，悄悄從太傅府後門溜了出去，一路小心地來到了城西。
青竹軒鋪面不大，門臉古雅，裡面飄出淡淡的墨香和紙香。
掌櫃是一位著灰長衫、氣質儒雅的中年人，正坐在櫃檯後拭著一方古硯。
春桃深吸一口氣，走了進去，按照岑晚音的吩咐，低聲道：“掌櫃的，我想看看……有沒有新到的山水畫。”
墨掌櫃抬起頭，目溫和：“姑娘想看什麼風格的？小店近日剛到了一幅仿倪雲林的《容膝齋圖》，筆意疏淡，可要一觀？”
“我……我家小姐更喜歡有‘玄’妙意境的。”春桃壯著膽子，說出了暗語的一半。
墨掌櫃拭硯臺的手微微一頓，眼中閃過一不易察覺的，他放下硯臺，打量了春桃一番，聲音低：“姑娘是……？”
春桃不再猶豫，迅速從懷中取出用手帕包好的令牌，展開一角，出那個“玄”字。
墨掌櫃看到令牌，面驟然一凝，立刻起，不聲地掃了一眼門外，隨即對春桃低聲道：“姑娘請隨我來間。”
間陳設更為簡潔，墨掌櫃關好門，神恭敬了許多，但依舊謹慎：“姑娘有何吩咐？”
