山林間的搜捕，因為太子這道近乎瘋狂的嚴令，變得更加嚴和暴。
不無辜的山民獵戶被牽連，盡盤問甚至拷打，一時間，雁回山周圍，風聲鶴唳，人人自危。
京城，楚太傅府。
楚懷瑾靠在病榻上，面灰敗，形容枯槁。
自從得知雁回山被圍、岑晚音和蘇衍突圍後下落不明、生死未卜的訊息後，他便一病不起。
太醫來了幾撥，都說是憂思過度，鬱結於心，只能慢慢調養。
但他如何能安心調養？
外孫生死未卜，兒在宮中境艱難，朝堂上針對楚家的暗流日益洶湧，五皇子、七皇子虎視眈眈，太子在江南和雁回山作頻頻，甚至可能已對楚家生怨……
樁樁件件，都像巨石在他心頭。
“老爺，該喝藥了。”老管家端著一碗濃黑的藥，小心翼翼地走進來。
楚懷瑾擺了擺手，示意他放下。
“默那邊，有訊息嗎？”
老管家搖搖頭，低聲道：“影子衛傳回訊息，東西已安全送到江南，‘灰鴿’也已匿。但……雁回山那邊，還是沒有確切訊息。太子的人搜山甚，我們的人難以靠近，只知道……死了很多人，有我們的，也有玄月教的，還有……不山民了牽連。”
楚懷瑾閉上眼，口一陣悶痛，劇烈地咳嗽起來。
老管家連忙上前為他背順氣。
“晚音……蘇衍那孩子……”楚懷瑾息著，老淚縱橫，“是我……是我害了他們……若我當初堅決反對晚音東宮，若我早做防備……”
“老爺，此事非您之過。誰能料到太子殿下他……”老管家嘆息，不知該如何安。
“是貪婪，是執念，是這吃人的權勢……”楚懷瑾聲音嘶啞，“太子他，已然瘋魔了。為了一個人，置江山社稷於不顧，置君臣父子於不顧……他這樣下去，遲早會毀了自己，也會毀了晚音，毀了楚家！”
他猛地睜開眼，眼中閃過一決絕：“不能再等了。立刻給江南那邊傳信，讓我們的人，不惜一切代價，找到晚音，救出來！哪怕……哪怕與太子為敵！”
“老爺！”老管家駭然，“這……這恐怕……”
“顧不了那麼多了！”楚懷瑾掙扎著坐起，眼中是孤注一擲的芒，“楚家可以倒，我楚懷瑾可以死，但晚音必須活著！是我楚家最後的脈，是我對不住早逝的母親！去傳信！告訴他們，用一切力量，一切關係，務必找到晚音，確保安全！必要時……可以聯絡那邊的人！”
“那邊？”老管家一愣，隨即臉大變，聲音都抖了，“老爺，您是說……墨閣？可那是……那是先帝明令止聯絡的秘勢力，與朝廷有舊怨，萬一洩……”
“管不了那麼多了！”楚懷瑾斬釘截鐵，“晚音的命，比什麼都重要！墨閣欠楚家一個人，是時候讓他們還了！快去！”
老管家看著楚懷瑾決絕的神，知道勸無可勸，只得深深一揖，轉匆匆離去，安排那風險極大、一旦洩便可能給楚家帶來滅頂之災的聯絡去了。
楚懷瑾疲憊地靠在榻上，著窗外沉的天，喃喃道：“晚音，外祖父無能，護不住你周全……只盼天可憐見，讓你能逃過此劫……蘇衍，你若在天有靈，定要護平安……”
江南，金陵城外，棲霞山深，一不起眼的農家小院。
院中，一名穿著布麻、頭戴斗笠的老者，正佝僂著腰，在菜地裡鋤草。
他作緩慢，與尋常老農無異。
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