活下去。這是世中，最樸素，也最艱難的願。
夜，在荊州城上空緩緩流淌，掩蓋了白日的喧囂，也掩蓋了無數暗湧的謀與悲歡。
悅來客棧的天字號房，燭火搖曳，映照著幾張疲憊而堅韌的面容。
而在千里之外的京城，東宮的書房，同樣燈火長明。
一場越千里的博弈，一份牽無數人心的手書，即將決定許多人的命運。
京城，東宮。
子時已過，萬籟俱寂。
唯有書房一隅，燭火通明，將沈景玄孤峭的影投在冰冷的地磚上，拉得頎長而扭曲。
他面前攤開的，並非堆積如山的奏章，而是一封剛剛以六百里加急、用特殊火漆封送至的信。
信是韓燁的親筆，墨跡猶新，力紙背，詳細稟報了荊州之行的始末。
陳記醫館的“偶遇”與解圍，悅來客棧的深夜對峙與談判，以及，岑晚音提出的那三個條件。
尤其是最後那條，關於楚揚韻與岑昭昭的親筆手書承諾。
空氣彷彿凝固了，只有燭芯偶爾出輕微的噼啪聲，在這死寂中顯得格外驚心。
沈景玄的手指，緩緩過信紙上“岑晚音”三個字，力道大得幾乎要將其捻破，指節因用力而泛出森森的白。
他閉著眼，膛微微起伏，良久，才發出一聲極低、極沉，彷彿從肺腑深出來的嘆息。
帶著一難以言喻的、混雜著狂喜、痛楚、暴戾與挫敗的抖。
沒死，真的還活著。
在經歷了漫長的、如同置冰窟煉獄的煎熬等待後，這個訊息像一道撕裂黑暗的閃電，瞬間照亮了他幾乎死寂的心湖，帶來滅頂的狂喜。
然而，隨狂喜而來的，是更深的刺痛與暴怒。
還活著，卻寧可與他隔著輕紗談判，用疏離而戒備的姿態，提出一個個條件，甚至不惜以“魚死網破”相脅。
字字句句，皆是要劃清界限，要保全他人。
唯獨對他，沒有半分留與信任，只有冰冷的易與防備。
尤其最後一條。
親筆手書，承諾不傷楚揚韻與岑昭昭，並設法送他們離開東宮。
“呵呵……”低啞的笑聲從沈景玄嚨深溢位，帶著一瘮人的寒意。
他緩緩睜開眼，那雙總是銳利如鷹隼、此刻卻佈滿的眸子，死死盯著那幾行字，眼神複雜得駭人。
有被摯之人當作洪水猛般防備的刺痛，有掌控被挑戰的暴怒，更有一種近乎絕的悲哀。
在心中，他竟已不堪至此，需要用弟弟妹妹的安危，來換暫時的、有限的“合作”？
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