迅速從袖中掏出一塊摺疊得方方正正、卻沾著些可疑油汙的麻布，飛快地塞到李掌櫃手裡，低聲音，語速極快。
“老李，聽著！這塊布，務必親手給你東家，只能給他！告訴他，是宮裡‘蘭草’的東西，事關重大，請他務必看清上面的‘水跡’，立刻轉該給的人！記住，親手！立刻！出不得半點差錯！”
李掌櫃臉上憨厚的笑容也消失了，眼神變得銳利而沉穩。
他迅速將麻布塞進自己寬大的袖袋深，點點頭，低聲道：“姑姑放心，必不辱命。”
兩人換了一個心照不宣的眼神。
李掌櫃並非普通的糧油鋪掌櫃，他是皇后暗中經營的一些產業的負責人之一，也是皇后在宮外為數不多的、可靠的聯絡渠道。
姜史“蘭草”，是在宮中與皇后聯絡的代號。
“快，吵兩句，出去。”
姜史迅速調整表，提高了聲音：“你看！這米差了多？這還能用嗎？”
李掌櫃也立刻換上苦臉，大聲辯解：“姑姑，真是新米啊！許是產地略有差異，但品質絕對沒問題！您高抬貴手……”
兩人一邊“爭吵”著，一邊走出了雜間。
姜史手裡還著兩把米，一副不依不饒的樣子。
最後，在守衛和其他宮人的注視下，姜史“勉強”同意收下這批米，但扣了李掌櫃一點貨款，算是以儆效尤。
李掌櫃垂頭喪氣地結了賬，帶著空車離開了。
沒有人注意到，他袖袋深，多了一塊不起眼的、沾著油汙的麻布。
那塊麻布，是姜史用來拭點心模的。
上面除了油汙，還有用燒過的細柴梗，蘸著點心餡料裡分離出的、極難清洗的暗紅豆沙痕跡，畫下的、極其模糊扭曲的幾道水波紋，和一個點。
這痕跡在髒汙的麻布上，幾乎無法辨認，只有知道、並且仔細檢視的人，或許能看出一點端倪。
這是在無法傳遞玉鐲、也無法書寫的況下，能想到的最蔽的傳遞方式。
即使被發現，也可以推是拭模時無意沾上的汙漬。
夜如墨，沉沉地覆蓋著整座皇城。
東宮在夜中顯得格外靜謐，只有廊下懸掛的氣死風燈散發出昏黃的暈，映照著巡邏侍衛沉默而警惕的影。
擷芳殿，最後一盞燈火也已熄滅。
岑晚音躺在寬闊的床榻上，睜著眼，著頭頂繡工繁複的帳幔，毫無睡意。
沈景玄離京已一日。
這一日，平靜得近乎詭異。
秦嬤嬤依舊如影隨形，兩位教習的課程也照常進行，殿外的守衛似乎也沒有任何鬆懈的跡象。
但岑晚音就是覺到一不同。
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