京城東門外的碼頭，在宵的肅殺中依舊燈火通明。
因著全城戒嚴、搜捕逃犯的命令，原本這個時辰該是船隻泊岸、人聲漸息的碼頭，此刻卻是五步一崗，十步一哨，火把將河面映照得一片橘紅。
兵士們呵著白氣，嚴格盤查著每一艘意圖出港的船隻，核對船引、貨清單，審視每一個船工和隨行人員的臉孔，與手中畫像仔細比對。
蘇衍推著一輛簡陋的獨板車，車上堆著雜的麻袋和破舊被褥，被褥下微微隆起，約可見一個人形。
他換了更破舊的灰布短打，臉上抹了鍋灰，弓著背，一副常年勞作的苦力模樣，眼神渾濁，帶著討好的憨笑。
岑晚音全蜷在被褥下，用頭巾包著臉，只出閉的眼睛和額頭，額頭上還被他用草藥塗抹出病態的蠟黃，呼吸微弱，時不時發出幾聲抑的咳嗽。
兩人隨著一隊同樣推著板車、等著上船的苦力隊伍，緩慢地向蘇家那艘停靠在稍僻靜的糧船挪。
空氣中瀰漫著河水的腥氣、汗味，還有兵士上冰冷的鐵鏽味。
每一次兵士的呼喝，每一次靠近的腳步聲，都讓岑晚音的心提到嗓子眼。
藏在被褥下的手攥著，指甲掐進掌心，用疼痛來保持清醒。
“停下！幹什麼的？”一個滿臉橫的什長攔住了他們，目狐疑地掃過板車。
蘇衍連忙點頭哈腰，著一口略帶南方口音的話，聲音啞：“軍爺，小的是前面‘福順號’糧船的幫工，這是俺家娘子，染了風寒，病得厲害，眼看不行了。想求船老大行個方便，捎帶俺們回南邊老家，不能讓……死在外頭啊。”
他說著，眼圈似乎都紅了，用髒兮兮的袖子了眼角不存在的淚。
那什長皺了皺眉，用刀鞘挑開被褥一角，看到岑晚音蠟黃憔悴的臉，和那不起眼的布，厭惡地回手，啐了一口。
“晦氣！這節骨眼上，還帶個病癆鬼上船！”
旁邊一個兵士低聲道：“頭兒，上頭嚴令盤查，尤其是帶眷的，這……”
“怕什麼！”
蘇衍忙不迭地從懷裡出幾個銅板，悄悄塞到什長手裡，賠著笑道，“軍爺行行好，通融通融。您看俺娘子這樣子，進氣多出氣，就是畫了像，也認不出啊。實在是沒法子了，總不能扔在京城等死……”
他又指了指板車上的麻袋。
“這點心意，給軍爺和兄弟們打點酒，暖暖子。”
那什長掂了掂銅板，又看看岑晚音那副“垂死”模樣，確實與畫像上那個清麗絕俗的岑晚音天差地別。
加上“福順號”船老大的名頭他也聽過，是運河上跑老了船的人，一向老實本分。
便揮了揮手，不耐煩道：“行了行了，快滾快滾！別死船上了！”
“哎！謝謝軍爺！謝謝軍爺！”蘇衍千恩萬謝，連忙推著板車，快步向“福順號”走去。
岑晚音懸著的心，稍微落下半分，但依舊僵，不敢有毫放鬆。
能覺到，好幾道目仍跟隨著他們。
終於到了“福順號”船下。
一個材矮壯、皮黝黑、臉上有道疤的漢子正等在跳板旁，正是船老大劉把頭。
