這一路眾人快馬加鞭，沿著黃河走，但見漁民在黃河邊打魚，好不逍遙自在，但也見到不民，在河邊搭建許多破帳篷避難，不時有軍來回巡視，就怕有民滋擾州府，搶劫府庫。
張明遠和費無極等人馬來到濟南府城外，但見天高地闊。黃河並不遙遠，一無垠。那鶴髮坐在城牆下說說笑笑，小孩子也結伴玩耍。時不時走過幾個民，便令人愁容滿面。張叔夜在濟南府的府衙熱招待張明遠和費無極等人。
張叔夜道：“接到皇上指令，我便在濟南府專門等候你們的到來，路上可還順心麼？”費無極道：“不鬧心就不錯了。”
普安道：“可不是，沒想到黃河邊那麼多民，殍遍野。”張叔夜道：“你們知道就好，這可是天災人禍。天災不可怕，人禍才可怕。貫伐遼無可厚非，朝廷徵集糧草和軍餉也有可原，偏偏旱災又至，莊稼地顆粒無收。讓黎民百姓怎麼活？江南方臘犯上作，那是‘花石綱’造的。如今北方盪，便是伐遼和旱災所致。江南百姓遭了殃，如今河北百姓又遭殃。不知你們在東京，見到的又當如何？”
張明遠怕張叔夜憂心忡忡，便撒謊道：“沒什麼事發生，畢竟是京城，還好，還好。”張叔夜早聽說了朋友從東京捎來的訊息，眼下東京郊野也發生了民。畢竟貫伐遼，軍餉大多都從京城徵調。
費無極見張叔夜一臉狐疑，便知道瞞不過張叔夜。費無極給張明遠使個眼，示意他實話實說，張明遠只好如實回答。
張叔夜神肅穆，嘆息道：“我就知道此番張萬仙和高託山犯上作，不可小覷。恐怕比方臘和宋江更棘手。宋江是流寇盜賊，方臘是為帝圖皇。朝廷討伐，合合理。但此番有所不同，民是淋淋的，伐遼勞民傷財也是眾所周知。山東的民和河北的民都到東京去鬧騰了，軍只好出，將他們阻擋在黃河邊。眼睜睜看著殍遍野，實在令人痛心疾首。如若放在當年，我也好調兵遣將。眼下我卻不能，如若激起民變，那可是大大的罪過。”
聽了這話，子午道：“讓我們對付老百姓，我們的良心不答應。”普安道：“可不是，師父們當年不曾去剿滅方臘。”
餘下道：“方臘畢竟是大宋子民。”武連道：“方臘為帝圖皇雖說不妥，可也是朱勔迫的。”費無極道：“好了你們別說這些，雖說在濟南府，可說話也不可口無遮攔。”
張明遠道：“我們馬不停蹄趕來，看到老百姓苦難，實在於心不忍。”頓時眼裡含淚。
張叔夜道：“你們一路辛苦，先且歇息一日，明日我設宴為你們接風洗塵。你們先去歇息，皇上特命準備館驛接待你們，你們就不必住客棧去了，畢竟眼下人多眼雜。張萬仙和高託山的人如若得知你們是皇上跟前的人，便要麻煩了。”
張明遠道：“那多不好，我素聞館驛是為各地朝廷命准備的，我們何德何能敢消，我們還是去住客棧好了。”張叔夜卻對張明遠耳語幾句，張明遠勉強答應下來，隨即引眾跟隨那濟南府幹辦到館驛歇息去了。
次日，張明遠和費無極又引眾抵達張叔夜在濟南府的府邸，那府邸是前任留下來的，張叔夜沒有毫改頭換面，那後堂的桌子看上去頗為陳舊，書架上卻擺滿了許多書卷。眾人落座，談笑風生。
張叔夜道：“到了濟南府，你們覺如何？”張明遠道：“只是進了城門，見民風淳樸，好似江南水鄉。”
費無極道：“畢竟是孔夫子的故里，知書達理，彬彬有禮，不在話下。”子午道：“孔夫子的故里可不在濟南府，在仙源縣。”
普安反駁道：“此言差矣，漢唐都做曲阜，多好聽。偏偏大中祥符五年朝廷改仙源。”
餘下道：“仙源也沒錯，孔夫子好比神仙，神仙的源，簡稱仙源，有何不妥？”武連冷笑道：“一派胡言，改來改去，令人費解。”
張明遠問道：“大人，這齊州濟南府曾經可有一個做曾鞏的知州？”張叔夜點了點頭，喜上眉梢，介紹道：“我到了濟南府就去祭奠曾鞏。你們居然知道他，不錯。”
張明遠等人便齊聲道：“那就勞煩大人介紹一番了。”張叔夜喜道：“好，我便說說看。熙寧二年，在京城任職數年的曾鞏，因在王安石與司馬關於變法的爭執中把兩邊都得罪了，遂向神宗皇帝提出請求，想要外調到地方做。神宗皇帝很捨不得，但還是安排曾鞏出任越州通判。”
子午道：“這個，名字好聽。”張叔夜道：“曾鞏到任後，便察民、訪貧苦、探虛實。越州從酒坊徵收賦稅，供衙門使用。酒坊錢有限，不夠財政開支，不足便分攤到老百姓上，還明文規定，確定了七年。期限已到，衙門卻仍舊重稅，橫徵暴斂，沒有按規定停徵。曾鞏得知後，馬上停止了這筆賦稅的徵收。”
張明遠喜道：“可見曾鞏做，真是為民請命了。”
張叔夜饒有興致之際，又介紹道：“後來啊，上荒，災很嚴重，民生很凋敝。曾鞏便安排人廣告示，要求各縣富戶如實申報自家糧食的儲量。富戶們申報上來儲量達到十五萬石後，他立刻釋出政令，要求各地富戶以比倉糧價略高一點的價格向百姓出售糧食，從而使民能就近購買。曾鞏還籌集了五萬錢，借給農戶購買種子。”
普安嘆道：“此乃雪中送炭。”眾人皆深以為然，張叔夜也點了點頭。
子午問道：“大人，曾鞏在濟南府又有什麼政績呢？”
張叔夜道：“聽說濟南府當年有一週姓富戶員外，其子周高為富不仁，橫行鄉里，民憤極大，但周家勢大能權貴，又與地方沆瀣一氣，尋常百姓家本不敢惹。曾鞏初來乍到，卻並不畏懼，一面按兵不，一面蒐集證據，最終將周高法辦。當年章丘一帶有一夥做‘霸王社’的土豪，他殺人越貨，無惡不做，曾鞏使出人計，讓這廝放鬆警惕，暗地裡派兵將他們悉數抓獲，將三十一名罪犯判刑，發配儋州去了。曾鞏還在齊州開創了‘保伍’之法，以五戶為一保，監督出，實行外鄉人登記，有盜賊則鳴鼓相援。過曾鞏的治理，齊州盜劫況好轉，明顯下降，由暴多發之州變了平安之州，風氣為之一清。”張明遠聽了喜上眉梢。
張叔夜又道：“曾鞏既勤政，又務實，凡事能求真務實。為治理黃河，朝廷從各地調集民工，要從齊州調丁兩萬。當曾鞏聽說一些地方的戶口有登和瞞報現象後，馬上決定普查人口，從下至上，層層上報，反覆核實，最後發現，九丁一就能滿足徵丁之需。他的這一務實作風，使許多尋常百姓免去了徭役之苦，減輕了他們的負擔。曾鞏在齊州的政績還有他推行王安石的新法，濟南府農夫樂於耕種蔚然風。曾鞏還修建齊州北水門，疏浚了大明湖。後人在千佛山建曾公祠，在大明湖畔建南祠。這南祠祭祀的是南先生，告訴你們也無妨，南先生就是曾鞏。”聽了這話，眾人意猶未盡，讚不絕口。
武連問道：“大人，後來曾鞏一直留在齊州麼？那老百姓一定欣喜萬分。”
張叔夜搖搖頭道：“可惜，熙寧九年，曾鞏調任洪州知州，兼江南西路兵馬都鈐轄（武職，主要負責防務）。齊州老百姓撐起萬民傘夾道歡送曾鞏。”費無極道：“曾鞏的名氣估計就是在齊州做得來的。”
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