自前朝冠南渡以來，江南得到世家大族的發展，最終為天下最富庶之地。
雖是膏之地，卻總逃不過二八定律，財富集中在部分人手裡，大部分農民、手工業者依舊於溫飽邊緣。
寒風凜冽，金陵貢院門口滿了前來參加科考的秀才、監生。
所有人目都充滿希冀著尚未開啟的貢院院門，萬般皆下品唯有讀書高的時代，走過那道看似寬闊的大門才有出頭之日。
幾輛豪華馬車緩緩駛近，停在貢院門前規劃好的停車區，馬車上沒人下來，每輛馬車外都有力壯的僕人護衛。
這些都是高門大戶人家的考生。
寒門出的趙秉忠捂著袖，手腕上掛著籃子，高大的子微微蜷，僅穿著件薄薄儒袍的趙秉忠似乎無法抵抗住寒風的侵襲，然而他依舊抬著頭目堅定的盯著貢院的牌匾。
趙秉忠時年35歲，卻是第一次參加恩科考試。
八歲喪父的他自小和母親相依為命，趙父還在世時便將他送進鎮上的書塾讀書，可惜隨著家中失去頂樑柱，趙母帶著他艱難度日，年紀尚小的趙秉忠離開書塾回家務農。
三十歲的時候趙秉忠母親患病離開人世，此時的趙家經過趙秉忠用心經營為村裡的富戶，日子還算不錯。
不過，趙秉忠從小埋藏在心裡讀書取仕的火種沒有熄滅，家中沒有雙親奉養，一人吃飽全家不的趙秉忠重新走上科舉的道路。
五年之間趙秉忠四遊學，憑藉過人的天賦和超越尋常人的意志在周邊幾個縣闖出不小的名氣，可讀書遊學也是件耗費錢財的事，好不容易積累起來的家財慢慢耗盡。
背後沒有強大的宗族作為支撐，就算趙秉忠在文人圈裡闖出名氣又怎樣？
一分錢難倒英雄漢的日子多的很。
曾有富商看重趙秉忠的才華想招他贅，承諾會扶持他科舉，被趙秉忠拒絕。
讀書人都有的怪病趙秉忠也有，文人風骨使然。
三十五歲的趙秉忠也不算一事無，前兩年考中了秀才。
三十五歲的秀才算不上老也絕對不年輕，在外人眼中已經失去投資價值。
好冷~
趙秉忠了儒袍，他的並不羸弱，持家業那幾年練就了一副強壯格，無奈再強壯的漢子也怕冷，更何況囊中吃不好、穿不暖。
趙秉忠並非個例，貢院門口和他一般寒酸的考生不在數。
讀書不管在什麼時候都是耗費錢財的事，朝廷將向上的通道開啟，可能不能最終鯉魚躍龍門就要看個人命運。
天賦是一部分，外在環境也是一部分。
鄉試的考場做“貢院”，貢院通常會以荊棘遍置圍牆上，所以又有人把貢院稱為“荊闈”。
貢院建有一排排號房，是考生食宿、答題的場所，號房高約六尺，舉起手就可以控到號簷；深四尺、寬三尺，非常狹小。
一排號房的末尾有廁所。
考生經過搜進號房後，吃喝拉撒就都在一方小天地之。
關鍵是號房沒有門，對於這次參加恩科的考生來說坐在裡面肯定冷的要命。
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