新民-柳河橋的戰火，如同一塊被投平靜湖面的巨石，激起的漣漪正迅速向整個東亞乃至世界擴散。
不僅僅是中日兩國，在華的各大列強勢力，也都在切關注著這場突如其來，且展現出前所未有形態的戰爭。
燕京，東民巷，各國公使館區。
這裡的氣氛，與城牆外正在醞釀的全國抗日熱截然不同。
優雅的西式建築，外們端著紅茶或咖啡，換著報和看法，言語間充滿了明的算計和一難以言喻的憂慮。
大英公使館，藍普生公使正與幾位商務參贊和武進行著一場非正式的會談。
“……先生們，華南鄧賢部隊所展現出的戰鬥力，尤其是其裝甲部隊的戰水平，完全顛覆了我們以往對華國軍事力量的認知。”
大英駐華武弗雷澤上校指著幾張模糊的黑白照片——那是冒險靠近前線的記者拍下的鐵牛-II坦克殘影，他語氣凝重的向眾人開口。
“他們的坦克，速度、火力和似乎不錯的防護，結合練的步坦協同，至在亞洲，目前沒有對手。甚至……與我們歐洲正在探索的新戰理念，有不謀而合之，而且在某些方面似乎更為大膽和。”
一位商務參贊聽後皺著眉頭開口。
“這並非全然是好訊息。一個強大、統一，並且擁有如此先進軍事技的華國，對於我們在大中華地區的商業利益，意味著什麼？我們的在華權益，是否會到挑戰？尤其是在華南，鄧賢的控制區，我們的商人已經到他那套國家統制經濟帶來的力，他對外資和礦產資源的管控遠比之前的軍閥要嚴格得多。”
藍普生公使慢條斯理地攪著杯中的紅茶，緩緩開口。
“弗雷澤上校的軍事觀察是準確的。而查爾斯先生的擔憂，也並非空來風。鄧賢，顯然不是一個滿足於偏安一隅的軍閥。他的野心，從他整合三省資源、建立近乎獨立工業系的行為就可見一斑。此次北援張雙喜，固然有民族大義的分，但何嘗不是一次力量的展示和政治資本的積累？”
藍普生說著他頓了頓，環視眾人繼續說道：“目前，我國政府的首要關切是我們在長江流域和華南的巨大投資與貿易利益。一個過於強大的、民族主義緒高漲的華國政府，確實可能不利於我們維持現有的特權。因此，從霧都的角度，或許更樂於見到一個保持某種均勢的華國，而非出現一個能夠強力整合全國的強權人。無論是蔣瑞元，還是這位鄧賢，過於強大都可能損害我們的利益。”
“那麼，我們是否應該……！”
有人試探地問道，意指是否應該在外或暗中對扶桑進行某種程度的傾斜，以平衡鄧賢勢力的崛起。
藍普生聽後果斷搖頭開口。
“不，至現在不行。扶桑在滿洲的擴張同樣損害了我們的利益，與《久國公約》的神背道而馳。公開支援扶桑在道義上和輿論上是不可行的。更重要的是，鄧賢展現出的實力，讓我們必須重新評估與他直接對抗的本。他那神秘的磺胺來源和似乎源源不斷的先進武，其背後的技渠道令人費解且忌憚。在況不明之前，保持中立，謹慎觀察，維持與金陵政府以及華南方面的正常外和商業渠道，是最明智的選擇。”
類似的討論，也在麗國、法蘭西國等國公使館上演。
麗國公使詹森更關注的是門戶開放政策能否維持，以及麗國在華的商業機會。
他對鄧賢的工業化努力抱有某種複雜的興趣，既擔心其貿易保護傾向，又對其可能帶來的新市場抱有期待。
同時，麗國國孤立主義緒濃厚，政府絕無可能直接介，更多的是希過外斡旋維護利益，並觀察扶桑這個太平洋地區潛在對手的向。
法蘭西國公使則更多地擔憂其在阿三支那的民地和各地租借地的安全，一個強大的華國鄰居顯然不是他們希看到的。
德意志方面的況則更為微妙。
由於《防鄂賽條約》的限制，德意志國在華軍事顧問團份敏。
但他們中的一些人也過秘渠道，瞭解到華南軍隊的裝備和戰似乎帶有某種德式風格，卻又有所不同，甚至更為激進，這引起了部分德意志國軍極大的好奇。
總的來說，列強的態度是複雜而矛盾的。
他們樂見扶桑在華國的擴張勢頭挫，因為這符合他們維持遠東均勢的利益。但他們絕不希看到一個真正強大、獨立、能夠挑戰他們特權的華國出現。
