嚴實回國後，很順利便進了天集團，本來學建築的他卻應聘進了裝飾公司，工作幹得順風順水。
他為人低調，工作踏實，除了羅天和鍾叔之外，只有為數不多的幾個高層知道他海外教育和大公司工作的背景。當初，不但鍾叔，連汪明的弟弟汪明龍也直言不諱地提醒過羅天。
“我說姐夫，這嚴實出現得尤為蹊蹺，放著好端端的國大公司不呆，跑回東市這樣一個四線城市來，他背景可得調查清楚了，可不要為天養虎為患。”
羅天是何等明慎重的人，他真的去調查了，可嚴實的履歷早就被段大剛偽裝了起來，毫查不到和素琴有任何關係，背景清白單純，無懈可擊。
嚴實在工作中能力超群，卻私下裡不和同事往，一直都獨來獨往的，大家只知道他是個大孝子，有一個生病的母親，他幾乎所有的業餘時間，都花在了家裡和醫院裡。
素琴離開前，非得回家住了段時間，拖著虛弱的子整天把自己關在臥室裡，窸窸窣窣地整理東西，把所有東西放得整整齊齊。
以至於離開兩年多了，嚴實一直不敢去母親的，所有的東西還是如生前般擺放，只有這樣，他才覺得，母親彷彿沒有離開一樣。
素琴的離開彷彿是有徵兆的，那幾天，的狀況格外的好，還索著到廚房給嚴實做了頓盛的飯菜，全都是他吃的東西。
飯後，拉著嚴實在沙發上聊天。
“孩子，明天啊，我就住到醫院去。”
嚴實本來看母親這幾日狀態好，心裡還暗自高興，心想說不定會有奇蹟發生，沒想到母親主提出去醫院。
“媽，是不是你現在覺特別的不舒服？我給醫生打電話，現在就送你過去，今天主治醫生還特意叮囑我，時刻關注你的況，不能太過勞累，你怎麼還是不聽話，做這樣一大桌子的菜。”
嚴實擔心母親，忍不住抱怨。
素琴的語氣卻非常平靜，好像早就做好準備來迎接某一天的到來一樣，就像是一個儀式。
“傻孩子，媽媽不可能陪你一輩子的，唯一覺得憾的，就是沒能看到未來媳婦長什麼樣，也不能抱孫子了。”
沒說幾句，素琴便開始氣吁吁，有些上氣不接下氣，嚴實起給母親倒了杯水，沒想喝了一口反倒劇烈的咳嗽起來。
“媽，你今天累壞了，有什麼話我們明天再說，你得休息休息。”
老半天，素琴才止住咳嗽，舒緩了半天，繼續和嚴實說話。
“你沈伯伯家那野丫頭吧，雖然是我看著長大的，對你也算真心，可是我始終不太喜歡那刁蠻習，既然你們回國前就已分了手，就別再惦記人家了。”
嚴實不想談這個問題，心莫名抓狂。
“媽，你就別瞎心這些事了，我和早就有了了斷，沒有了任何關係，你還提幹啥？是不是沈伯伯又打電話來說什麼了？”
素琴搖頭。
“這些事啊，媽不應該干涉你，只要是自己喜歡的姑娘就好，媽可在天上看著呢。”
這話一齣，嚴實的眼眶立馬紅了，用哽咽的聲音說，媽你不要說，你會好好的。
“傻孩子，媽的媽自己知道，我明天住醫院裡去，我就是怕萬一我在家裡離開了，你會害怕。”
……
那天晚上，素琴說了很多很多的話，彷彿想把自己想說、以前又沒機會說的話，統統都要說出來一樣。
“媽媽對這房子有，你一定把這套房子留著，不要賣掉了。幾十年前，這一片還是棚戶區，都是低矮的小四合院，四周的衚衕四通八達的，我記得我們家，就住在現在這一片附近。”
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