“那小子的‘東西’，很活躍，也很……飢。而且，它似乎已經形了一定的規模和組織。絕非簡單的天賦異稟所能解釋。”
“你的判斷是？”
“他背後，要麼站著某個我們不知道的老怪，要麼……”王知衡的眼神幽深，“他找到了某種方法，繞過了常規的修煉途徑，直接‘繼承’或者‘竊取’了某個失落文明的力量系，甚至可能是……活著的‘產’。”
“風險等級？”
“高。亦可能極高。”王知衡靠回椅背，手指再次有節奏地敲擊著桌面，“通知‘觀星塔’，將張亮的監控等級提升至‘深空凝視’級別。用所有非侵手段，我要知道他每天見了誰，去了哪裡，能量波有何異常，甚至……他影子裡的質量變化。”
“明白。需要採取限制或接措施嗎？”
“暫時不用。”王知衡擺了擺手，目重新投向窗外的夜空，群星在他深邃的瞳孔中倒映出冰冷的點，“驚蛇固然不好，但更重要的是，要看清他，以及他背後的‘影子’，到底想做什麼。三大派系的平衡維持了這麼多年，是時候……有點新的變數了。”
他頓了頓，補充道，聲音低得幾乎像是在自言自語：
“而且，我對那種能‘消化’神力的黑影，很興趣。通知我們在影位面的‘哨兵’，留意是否有異常的影生聚集或……軍團調的跡象。”
“指令已記錄並下發。”影中的聲音回應，隨後，那角落的波漸漸平息，恢復了正常。
辦公室，只剩下星儀運轉的微弱嗡鳴，以及王知衡敲擊桌面的、穩定而富有迫的迴響。他凝視著星空，眼中閃爍著計算與權衡的芒。
張亮……一個突然冒出來的、懷秘的年輕人。是攪死水的鯰魚，還是點燃火藥桶的火星？
他期待著答案浮出水面的那一刻。
協助理完現場的混，張亮婉拒了幾位保守派學員激的邀請，獨自一人回到了位於學院邊緣區域的獨立住所。這是他為中立派完了幾項高難度蹟勘探任務後獲得的獎勵，位置僻靜，帶有獨立的小型訓練場和地下室，方便他進行一些不便示人的“修煉”。
關上厚重的隔音門，激活了房間佈置的幾重簡易能量遮蔽符文，外界的一切喧囂彷彿瞬間被隔絕。他背靠著冰冷的金屬門板，緩緩坐在地上，一直強撐著的鎮定如同水般退去，顯出底下深深的疲憊與一尚未完全散去的驚悸。
不是恐懼死亡，而是恐懼那種……無力。
他閉上眼，腦海中不控制地再次回放挖掘坑前的那一幕。毀滅的效能量，無形的神尖刺，以及王副校長那逆轉乾坤的輕描淡寫。每一個細節都如同燒紅的烙鐵，燙在他的記憶裡。
“差距……這就是真正的差距……”他喃喃自語，聲音在空曠的房間裡顯得異常乾。
，那深不見底的吞噬之力，似乎因為剛才的過度取和此刻主人心緒的激盪，而顯得有些躁不安，在經脈中緩緩流轉，帶來一種空虛的灼熱。而潛藏在他靈魂深，與那吞噬之力糾纏的“黑痕”本源，則傳遞來混合著畏懼、興以及……貪婪的複雜緒。它在，那種被束縛、被的高純度能量，甚至對那神攻擊的“滋味”也念念不忘。
張亮抬起手，意念微。
一縷極淡的、如同活般的黑影，從他指尖悄然滲出。它沒有固定的形態，像是一滴濃稠的墨滴清水，邊緣不斷扭曲、蠕，散發出一種吸納線的、令人不安的氣息。這就是“黑痕”，伴隨他穿越時空而來、與他靈魂繫結的神秘力量，也是他一切實力飛速提升，乃至暗中培養軍團的基。
此刻，這縷黑痕在他指尖纏繞，傳遞來清晰的意念——它想吞噬，想長，想變得更強，強到足以無視剛才那種程度的威脅。
“你也覺到了，是嗎？”張亮對著那縷黑影低語，眼神複雜，“我們……還遠遠不夠。”
他心念再，意識沉，連線上那位於“影位面”的黑痕軍團核心。
眼前景象豁然一變。不再是明亮的房間，而是一片無邊無際、線晦暗的灰空間。這裡沒有上下左右的概念，只有流淌的影能量和扭曲的、如同海市蜃樓般的景碎片。而在這片空間的中央，一團龐大、不斷翻湧的黑暗靜靜地懸浮著。
那就是他的黑痕軍團。
仔細看去，那並非單純的黑暗，而是由無數細小的、形態各異的影生構。它們有的如同扭曲的人形，有的像是多足的節肢，有的則完全是不可名狀的幾何。它們彼此、纏繞、融合，又不斷分離，共同散發出一種冰冷、死寂卻又充滿侵略的氣息。規模，已然達到數千之眾！其中一些特別強壯的單位，甚至散發出不弱於學院高階導師的能量波。
這些，都是他利用黑痕的“染”與“吞噬”特，在幫助各派挖掘蹟時，悄悄吸納蹟逸散的古老能量、捕捉影位面的原生生，甚至……“理”掉一些敵對者後，轉化、培育出來的力量。是他準備在關鍵時刻，用來打破僵局，甚至掌控命運的底牌。
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