“主人說，近日有其他自稱來自貴國的客人，也找到了我們竹葉軒，想談一筆買賣。”
“買賣的東西，是盤山港新下水那艘船的圖紙。”
“主人說，看在之前大使‘誠意’的份上，特意告知您一聲。”
“畢竟，做生意，也講個先來後到。”
夥計說完，微微躬，也不等犬上田鍬回應，轉便離開了房間，留下犬上田鍬一個人僵在原地，如同被雷劈中！
犬上田鍬只覺得腦子“嗡”的一聲，所有的線索瞬間在這一刻串聯起來，真相如同閃電般劈開了他心中所有的迷霧和恐懼！
“蘇我鹿！果然是蘇我鹿！”
他幾乎是咬著牙，從齒裡出這個名字，眼中迸出刻骨的恨意和一種被徹底愚弄的狂怒。
一切都明白了！
柳葉口中的“其他自稱來自貴國的客人”除了蘇我鹿的人，還能有誰？
天皇不可能繞過他這個正牌遣唐使，再派一撥人去找柳葉！
圖紙，這正是蘇我鹿親自潛的目標！
他這是要繞過自己，直接和柳葉易！
藥師惠日的死，這本不是警告，而是殺人滅口！
藥師惠日和自己一起發現了蘇我鹿的存在，蘇我鹿為了確保自己私下易的計劃不被幹擾，不被自己這個“明面棋子”破壞或搶先，所以要除掉知者！
殺藥師而不是殺自己，是因為自己大使的份特殊，一旦被殺必然引起軒然大波，可能暴他蘇我鹿的存在和行，影響他的計劃。
藥師惠日不過是個副使，死了就死了，影響不大，既能滅口，又能對自己形巨大的恐嚇，讓自己不敢輕舉妄！
犬上田鍬在房間裡焦躁地踱步，越想越恨，越想越覺得脊背發涼。
倭國國的況，沒有人比他更加清楚了。
天皇陛下名義上是君主，但朝政大權幾乎完全被權臣蘇我蝦夷把持。
他犬上田鍬，出犬上氏，是世代效忠天皇的家族。
而蘇我鹿，是蘇我蝦夷的嫡子，未來的蘇我家督，是皇權的最大威脅者！
雙方本就是水火不容！
這次遣唐使的任務，名義上是天皇派遣，但蘇我蝦夷怎麼可能不手？
派蘇我鹿暗中前來，一是監視自己這個天皇的人，二就是想直接掌控這關乎倭國未來海疆命脈的關鍵技！
一旦圖紙被蘇我鹿拿到手，功勞自然是蘇我家的，天皇的威將再次被削弱。
而自己呢？
任務徹底失敗，回去面對天皇的震怒和蘇我家的嘲笑？
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