侯君集軀高大，幾乎將一嶄新的國公朝服撐得繃裂。
原本還算方正的臉盤此刻圓如滿月，雙下層層疊疊，眼袋浮腫，連走路都顯得十分吃力，每一步都伴隨著沉重的息聲，額頭上更是瞬間就沁出了一層細的油汗。
不過幾年江南任上，竟似換了個人！
“臣侯君集，叩…叩見陛下…皇后娘娘…”
侯君集艱難地挪到殿中，想要下跪行禮，那碩的軀卻彎得異常吃力，作顯得笨拙而遲緩。
他臉上漲得通紅，一半是行禮用力，一半是慚難當。
“潞國公免禮，賜座。”
李世民下心頭的驚異，沉聲道。
侍連忙搬來一個特製的寬大錦墩。
侯君集如蒙大赦，幾乎是一屁癱坐上去，錦墩發出一聲不堪重負的。
他大口著氣，掏出一方錦帕，不停地拭著額頭的汗水。
“卿在江南辛苦，朕看你…憔悴了不啊。”
李世民看著他那，語氣平淡，聽不出是關心還是揶揄。
侯君集聞言，臉上一陣搐，眼圈竟瞬間紅了。
他猛地抬頭，看向座上的帝后，聲音帶著難以抑制的哭腔和憋屈：
“陛下！娘娘！臣…臣苦啊！”
他聲音洪亮，帶著武將的糲，此刻卻充滿了悲憤。
“臣哪裡是清減了…臣是…是生生被那江南的花花世界給喂胖了！被那竹葉軒…給架空了！”
“臣堂堂統軍大將，朝廷欽命的江南道行軍大總管！”
“可在江南…在竹葉軒面前，臣…臣就是個擺設！就是個跑陪酒的！”
侯君集越說越激，唾沫星子橫飛。
“自打王玄策、薛禮那倆煞星奉駙馬之命去了遼東，江南竹葉軒分行換了幾個面善心狠的掌櫃，臣…臣的日子就更難過了！”
他捶頓足，錦墩被他坐得吱呀作響。
“陛下！您是不知道！那竹葉軒，但凡有重要海商、豪族巨賈到訪江南，必要設宴款待！”
“每次宴請，必派人傳話，要臣務必到場！”
“說什麼有國公爺坐鎮，方顯隆重！”
“臣若不去，那就是不給駙馬面子，不給竹葉軒面子！可去了呢？那些個商賈，表面恭敬，背地裡誰真把臣這大將軍當回事？”
“席間推杯換盞，全是生意經，臣坐在那裡，活像個泥塑的菩薩，還要強歡笑，陪他們喝酒！”
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