“大唐不僅帶來了保護他們的刀兵，更帶來了讓他們過上好日子的商路！”
“竹葉軒的旗子到哪裡，哪裡就是大唐安穩做生意的地方！”
“我把話放在這兒，只要你們按規矩做事，活著回來，你們應得的，竹葉軒一分不！”
“立了功的，重賞！”
“傷殘的，竹葉軒養你一輩子！”
“回不來的，你們的家小，竹葉軒替你們照看到底！”
“等你們凱旋，我在長安，擺下最盛的慶功宴，為你們接風洗塵！”
“謝東家！”人群中發出整齊的吼聲。
兩千人的聲音匯聚在一起，竟有幾分金戈之氣。
許多人的眼眶微微發紅，握了拳頭。
柳葉的話，像定心丸，也像一劑強心針。
許敬宗深吸一口氣，翻上馬，對著柳葉等人抱拳環禮。
“諸位，我這便去了！”
他又看向自己的家人所在的方向，目停留了一瞬，隨即勒轉馬頭，聲音洪亮。
“商隊聽令！啟程！”
悠長的號角聲響起，沉重的車緩緩滾，駝鈴叮咚，在清冷的晨風中盪開。
龐大的隊伍如同一條甦醒的巨龍，開始沿著古老的道，向著西北方向，向著那片充滿未知也充滿機遇的廣袤土地，迤邐而去。
柳葉站在原地，目送著隊伍最前頭許敬宗的背影消失在晨霧中，直到整個隊伍的尾也看不到了，才輕輕撥出一口白氣。
...
幾乎是同一時間，甘殿。
李世民剛聽完百騎司關於竹葉軒西域商隊出發的詳細稟報。
他站在窗前，著西邊灰濛濛的天空，手指無意識地捻著腰間玉佩的流蘇。
“兩千人...車馬轔轔，駝鈴千里...”
李世民低聲自語，語氣聽不出喜怒。
“這柳葉，手筆是越來越大了，許敬宗親自帶隊...倒是捨得下本錢。”
大寶小心翼翼地站在一旁，不敢接話。
李世民沉默了片刻，像是在對大寶說，又像是在自言自語。
“你說，這些人圖什麼？千里迢迢，風餐宿，把腦袋別在腰帶上，就為了賺幾個錢？”
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