寅時剛過，狼跳峽。
夜依舊濃稠如墨，只有冰冷的河水在峽谷中奔流的嘩嘩聲。
曲虎的一萬騎已悄然抵達。
士兵們作迅捷，砍伐岸邊樹木的悶響被刻意低，但在寂靜的黎明前依舊顯得格外清晰。
很快，數十隻陋的木筏被推水中，更多的木材堆積在岸邊。
“擂鼓！吹號！舉火！”曲虎低聲下令。
剎那間，死寂的峽谷沸騰了！
“咚！咚！咚！咚！”數十面牛皮戰鼓同時擂響，沉重而集的鼓點彷彿敲在人的心坎上，在狹窄的峽谷中反覆激盪，聲震數里。
“嗚——嗚——嗚——！”上百支號角齊鳴，蒼涼雄渾的號聲撕裂夜空，直衝雲霄。
“殺！殺！殺啊！”數千北涼將士齊聲吶喊，聲浪排山倒海，震得岸邊樹葉簌簌落下。
無數火把被點燃，在岸邊揮舞、奔跑，將河面映照得一片通紅。
更多的旗幟被高高舉起，在火和晨風中獵獵招展，遠遠去，影影綽綽，彷彿有數萬大軍正在集結！
對岸契丹哨塔上，警鐘被瘋狂敲響。
“敵襲！上游敵襲！北涼主力要渡河了！”驚恐的呼喊聲在契丹營地上空迴盪。
契丹前鋒主將蕭鐵奴被親兵從睡夢中喚醒，他幾步衝出大帳，向對岸火沖天的狼跳峽方向，臉凝重。
鼓聲、號聲、喊殺聲震耳聾，火映紅了半邊天，木筏水的聲音約可聞。
“好大的聲勢！”副將倒吸一口涼氣，“周凌雲這是要拼死從上游突破？”
耶律斜軫眉頭鎖，經驗告訴他這極可能是佯攻，但對方製造的聲勢太過真，萬一真是主力強攻，上游防線被突破，後果不堪設想。
他不敢賭。
“傳令！”耶律斜軫咬牙下令，“左翼萬夫長拔裡速，率你部一萬騎，火速增援狼跳峽！務必守住渡口，絕不能讓一個北涼兵過河！中軍戒備，隨時準備策應！”
“得令！”拔裡速領命，迅速點齊人馬，一萬契丹鐵騎如離弦之箭，捲起漫天煙塵，向上遊疾馳而去。
就在契丹軍注意力被上游牢牢吸引之時，下游老渡，死一般的寂靜被打破。
卯時初，天微熹。
牛元愷的四萬大軍如同暗夜中湧的水，已悄然抵達渡口。
士兵們屏息凝神，將早已準備好的羊皮筏子、簡易木筏無聲地推水中。
河面寬闊，水流相對平緩，但依舊冰冷刺骨。
“渡河！”牛元愷一聲令下，低沉而有力。
第一批先登營士兵率先登筏，力划船槳。
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