當單夏帶著一泥點，頭髮被汗水和霧氣打溼粘在額角，略顯狼狽地推開活中心那扇厚重的木門時，裡面溫暖的氣息和喧鬧的人聲瞬間將包裹。
“艾米大嬸！”單夏一眼就看到了正在炭盆旁給幾個村民倒熱飲的艾米大嬸，揚聲招呼，聲音帶著點急促和殘留的張。
艾米大嬸聞聲抬頭，看到單夏這副模樣，藍灰的眼睛瞬間睜大了：“哎喲我的天！丫頭你這是掉泥塘裡了？快過來這裡。”
連忙放下銅壺，撥開人群快步走過來，拉著單夏冰涼粘膩的手就往炭盆邊帶，臉上滿是關切，
“瞧瞧這上！北邊林子那爛泥地不好走吧？這泥……怎麼有子怪味？”
單夏被拉到溫暖的炭盆邊，舒服地嘆了口氣，也顧不上客氣了，先把手湊近火源烤著驅散寒意和殘留的麻痺。
“唉，我在林子裡迷路了！迷得那一個徹底！”
“哎喲，那片林子是容易迷路，尤其雨後霧氣重。”艾米大嬸理解地點頭，遞給一杯溫水，“喝口水驚。”
“不是普通的迷路！”
單夏接過水杯，沒急著喝，湊近些低聲音，著重強調，“艾米大嬸，您說怪不怪？我明明記得清清楚楚，是從一棵老大的、樹像龍爪一樣的橡樹那兒拐進去的，可等我一轉，那棵橡樹…找不著了！”
艾米大嬸聽著，慈祥的臉上出擔憂：“小單夏，你說那龍爪橡樹？那片林子裡盤錯節的老樹數都數不清，或許是你看岔了？”頓了頓，語氣帶著安，“你沒傷著吧？找到老約翰要的材料沒？”
看來艾米大嬸樣子，對森林的事一無所知？也是，就沒在村外見過。
單夏暗自思付，同時不忘回應艾米大嬸。
“找到了……吧，應該是，我看鑑定書說能防水。”一邊說，一邊解下揹簍，小心翼翼地從裡面拿出那幾片邊緣破損、沾著泥汙，但依舊難掩其厚重質的墨綠大葉子。
“您看，就是這種。結果我剛採了幾片，就被沼澤地裡的大傢伙給轟出來了，噴了我一又冷又臭還發麻的泥。”心有餘悸地指了指自己脖子和手臂上乾涸的泥漬。
“……可是我的單夏丫頭，你這可不是老約翰要的東西啊。”艾米大嬸一臉為難，“老約翰要的是疏桐葉，葉葉脈壯，你採的這個都沒有葉啊傻丫頭。而且你看，你這個葉片上的紋路，彎彎曲曲一片一片的像魚鱗，疏桐葉可沒有這個。”
“不過丫頭你也別灰心，”艾米大嬸想了想，轉而安單夏，“艾米大嬸長年累月地在村裡，人見得多，森林裡的東西卻見得，我看你這葉子不平常，但也說不好是什麼，你去問問那些斑雀，他是梨花村最好的獵人，七八糟的東西見過不，肯定知道。”
單夏想起那個沉默寡言、眼神冰冷的獵人，還有他那句需要鑑定可以下午到活中心的酒館找他，“斑雀先生？他下午會在酒館？”
“對！那傢伙，雷打不，只要沒進林子，下午準在這兒喝他那寡淡的麥酒。”
艾米大嬸朝活中心裡側那個傳出些微喧譁的小門努了努，“喏，酒館就在那頭，你去找他問問，他收費雖然貴了點，一次要一個銅子兒，不過他實誠，給的訊息向來不出錯，不像別的頭鬼，為了錢給你編。”
雖然找錯了，還被噴了一泥，不過既然能防水，那覺也能將就用，而且手中的葉片至是個需要高階鑑定的稀有品，讓單夏的底氣足了不。
“謝謝您艾米大嬸！我這就去找他。”臉上出激的笑容，將葉片小心收好，背起揹簍，深吸一口氣，朝著那扇出昏黃線和嘈雜人聲的酒館小門走去。
推開吱呀作響的木門，一混合著劣質麥酒、菸草、汗味和木頭陳腐氣息的渾濁熱浪撲面而來。
這裡的線比外面大廳更加昏暗，只有幾盞掛在糙木樑上的油燈散發著昏黃的暈。
幾張原木桌凳散地擺放著，三五個村民模樣的男人正圍坐在一起低聲談或沉默地喝酒。
單夏的目迅速掃過不大的空間，立刻在角落裡捕捉到了那個高大魁梧的影。
斑雀獨自一人坐在最靠牆角的影裡，面前只放著一個陶杯。他依舊穿著那深棕的舊皮甲，皮革眼罩遮住左眼，出的右眼在昏黃的燈下顯得更加深邃冰冷，彷彿兩口不見底的寒潭。
他微微低著頭，糲的手指挲著糙的杯沿，整個人散發著一種生人勿近的沉寂與疏離，彷彿與周圍嘈雜的環境隔著一層無形的壁障。
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