帳一片寂靜。
杜仲等人看著並肩而立的林川和秦硯秋，所有的反對和恐懼，在這一刻都顯得蒼白無力。
一悲壯的熱流，在中湧。
林川深深看了秦硯秋一眼，知道無法改變的心意，也不再勸阻。
他轉向眾人，沉聲道：“既然如此，事不宜遲。杜老，趙大夫，立刻將症狀最輕、已完全康復的痘瘡患者聚到一，取其痘痂，研至極細！秦醫，你我一同準備。我們……親自來試這第一劑人痘苗！”
林川與秦硯秋決定親自試苗的訊息，瞬間在整個營地傳開。
震驚、難以置信的緒在所有人心中激盪。
“將軍不可！萬萬不可啊！”
一眾親衛衝進營帳。
“您是全軍之主，若有閃失，我們怎麼跟父老鄉親代？！”
“屬下願代將軍試毒！”
“我也願意！”
“胡鬧！”林川厲聲喝止，“你們的忠心我明白，但此事非同小可，關乎後續萬千百姓的命。我為統帥，若不先士卒，如何取信於人？如何讓醫們放心施為？此事不必再議！”
“可是將軍……”
“大人！”
“我知道你們擔心什麼。但眼下，痘瘡每日都在奪走人命！我們不能再坐以待斃！我與秦醫試苗，就是要用我們的命，去賭一條生路！若我們平安，此法便可推廣，能救活千上萬的人！若我們不幸……那也是命該如此，但至我們試過了，沒有坐視不理！”
他看向杜仲：“杜老！”
“老朽在！”杜仲躬。
“僅靠我們兩人試苗，還不足以驗證此法的普適。不同質的人，反應可能不同。還需要更多的人與我們一同來驗證。”
“是，將軍。”
“傳令，即刻起，招募一支志願隊，人數暫定二十人。一，親衛營中無家室拖累、最強健、自願報名的戰兵；二，醫療營中同樣自願、康健的醫或醫。告訴他們，此去九死一生，是真正的敢死之士！但若功，他們便是拯救孝州、乃至拯救天下蒼生的功臣！他們的名字，將刻碑立傳，後人敬仰！其家人，由我林川奉養終！”
“將軍！”親衛還想再勸。
“執行命令！”林川斬釘截鐵。
杜仲老淚縱橫，深深一揖：“將軍大義，老朽……遵命！”
命令下達，營地的氣氛變得更加凝重而悲壯。
出乎所有人意料的是，招募令一齣，應者雲集！
親衛營中，幾乎所有的戰兵都站了出來。
“將軍和夫人都敢拼命，咱們當兵的還有什麼好怕的？”
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