事實上……
如今的西北，廣袤的河西走廊乃至蔥嶺，早已離大乾王朝的實際掌控百餘年，名義上的歸屬，更是一紙空文。
然而，一種源自靈魂深、幾乎為本能的印記，卻在林川心中揮之不去。
那是越了時空的“大一統”執念，是目睹金甌有缺時難以抑制的悵惘。
當他聽到那些記載於史冊、烙印在文化脈中的地名——
涼州、沙州、安西……
如今卻由什麼金刀帳、白氈軍割據稱雄時，一種難以言喻的疏離和責任便會悄然滋生。
他並非狂熱的地緣擴張主義者，更清楚征伐的本與風險。
此刻的他，也的確沒有萌生稱王稱帝黃袍加的念頭。
那太過遙遠，也非其本所願。
可這並不妨礙一種更為深沉的在湧。
他將那片片土地，視作文明的故土，而非單純的疆域。
那裡的百姓，無論羌、漢、吐蕃、回鶻，在他眼中，首先是在世中掙扎求生的同胞。
他無法忍華夏故地長期淪為弱強食的叢林，無法坐視商路斷絕、文明凋零。
於公，一個統一、安定、繁榮的西北，符合鐵林谷未來發展的本利益，是抗衡中原群雄的戰略縱深。
於私，這或許是他這個異鄉人，能為腳下這片接納了他的土地，所能做出的最深刻的回報——讓它重現應有的秩序與榮。
這種公私織、近乎使命的衝，推著他去規劃，去行。
平定也好，收服也罷……
並非為了滿足個人的權力慾，更像是一種責任。
一種……對歷史的代。
……
從駝城部向西南行約兩百里，便是無定河的上源，奢延城。
說是城，如今去，卻只剩斷壁殘垣匍匐在黃土塬上。
風化的夯土牆基綿延起伏，勾勒出昔日的廓，裡卻早已被荒草和流民搭建的窩棚填滿。
它奢延寨似乎更為恰當。
往前追溯數十年，這裡還是扼守古道、連通河套與關中的要衝。
那時節，駝鈴悠揚，商旅不絕，南來的茶葉、綢，北上的皮貨、牲畜，皆匯於此地易。
城郭雖不算宏偉，卻也市井喧囂，駐有軍，維持著基本的秩序與面。
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