“十……十萬頭？！”
帳瞬間一片譁然！
連最沉穩的罕都驚得子一晃。
扎西頭人更是直接站了起來，瞪大了眼睛：“林大人！您……您不是在說笑吧？十萬頭羊！那得需要多大一片草場？需要多人力去看管？這……這怎麼可能！”
“是啊林大人。”另一個年老的頭人憂心忡忡道，“羊群太大，草場本負擔不起，用不了一年，再的草場也得被啃沙地！到時候，羊群死，草場也毀了，那可是滅頂之災啊！”
帳充滿了擔憂的聲音。
這不能怪他們，對於習慣了傳統游牧、靠天吃飯的羌人來說，十萬頭羊是一個超越他們想象極限的數字。
林川抬起手，帳漸漸安靜下來。
“諸位頭人，我知道你們的擔憂。但請先聽我說，我們為什麼要養十萬頭羊，又為什麼非得在靈州。”
他解釋道：“諸位可知，如今漢地雖不穩定，但我部開闢的商路，已經是日漸繁忙，往來商隊如織。商隊需要食，城池需要供應，軍隊更需要穩定的糧秣。羊溫滋補，易於加工儲存，乃是上好的食。中原之地，耕地金貴，有大規模牧場，優質羊稀缺。而我們西北的羊，吃的是百草，喝的是山泉，質乃是天下一等一的好！這，就是巨大的需求，是一個會越來越大的市場！”
他頓了頓，繼續加碼：“將來，我們的商隊走到哪裡，這優質羊的需求就會跟到哪裡！十萬頭？或許只是開始！”
看到頭人們眼中開始閃爍起芒，林川話鋒一轉，回到最初的問題：
“那麼，為什麼是靈州？”
他攤開一副自己草繪的黃河地圖，手指點向黃河“幾”字形大彎上的那片區域。
“靈州之地，與我們相隔數百里，距離不算遠，而且有其得天獨厚之。黃河在此沖積形沃的土地，水網佈，氣候相對溫和，有大量可供開發的灌溉草場。此其一。”
“其二，”林川的手指敲了敲地圖，“靈州位於未來商路的核心節點。無論是通往河西走廊，還是連線中原腹地，都是必經之路。在這裡建立基地，羊產出後，可以最快速度過水陸兩路運往四面八方，節省大量運輸本和時間。”
他看向那位擔憂草場的老頭人：“至於您老最擔心的草場問題……我們不是要像傳統游牧那樣，把十萬頭羊趕進一片天然草場任其啃食。那樣確實會導致草場變沙地。我們要做的，是換個法子養。”
“換法子？”眾人面面相覷。
難不，林大人還養過羊？
林川說出了他的想法：
“我們可以圈定大片土地，劃分區域，人工種植高產耐啃食的牧草，比如苜蓿。一部分土地種草，一部分土地放牧，換著來，讓草場有休養生息的時間……”
“我們可以修建引水渠，保證牧草灌溉……”
“我們還可以建立固定的羊圈，在冬季或草場休養期，進行部分舍飼，用收割儲備的乾草和料補充……”
“更要統一品種，選育質好、生長快的良種羊羔，提高出欄率……”
“這十萬頭羊，不是散兵遊勇，而是一支由我們心組織和管理的羊軍！它的吃喝拉撒，都有計劃和規矩！”
林川的描述，為頭人們打開了一扇新世界的大門。
他們從未想過，養羊還可以這樣細。
扎西頭人撓著頭，半信半疑：“林大人，這……這得投多銀子啊？修渠、種草、蓋羊圈……這簡直像是在種地，不像放牧了。”
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