盛州城。
往日車水馬龍的李府大街，此刻空曠無比。
這裡曾因吏部尚書李若谷而榮耀。
如今，也因他而蕭索。
自金鑾殿上那道聖旨落下，革職、閉門思過，李府的門庭便一天比一天冷。
朱漆大門閉著。
過去那些削尖腦袋想進來的員商賈，現在繞著道走，生怕沾上門裡出的半分晦氣。
街對面的“聚賢樓”，更是將何為“世態炎涼”四個字，演得活靈活現。
曾幾何時，這裡是京城最頂級的“等候室”。
想見李尚書的人，先在此定下包間，點上三溢價的酒菜，排隊掛號，等著李府門房人。
樓上的包間，曾一座難求。
可現在，酒樓的幌子無打采地耷拉著，像霜打的茄子。
一樓大廳，稀稀拉拉兩桌客，說話聲比蚊子哼哼大不了多。
二樓的包間，門扉開，十室九空。
唯獨最裡頭那間聽風閣，厚重的青簾幔垂得不風。
樓梯傳來吱呀聲。
一個形佝僂的人影，在店小二諂的引領下，踩著樓梯上來。
他全罩在黑斗篷裡，帽簷得極低，只出一截冷白的下頜。
店小二把他引到聽風閣外，哈著腰說了句“客裡邊請”，便腳底抹油般溜了。
臨走還不忘把樓梯口的屏風合攏。
斗篷人沒有立刻進去。
他靜立了片刻，確認著周圍的氣息。
隨即，他抬手掀開簾幔，形一閃而，反手便將簾子死死繫。
包間裡線昏暗，窗戶開了條。
桌上擺著幾碟沒過筷子的小菜，兩盞茶早已冷。
正在窗旁盯著外頭的兩個漢子見他進來，猛地站起，膝蓋一就要往下跪。
“王公公！”
“省了這些虛禮。”
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