“這事兒各位回去之後仔細算算，有什麼拿不準的地方，找周管事對接。契書籤好了，按規矩辦事。該小心的地方，周管事會跟你們說。”
他在門口停住腳步，沒回頭。
“還有一條，今天在座說的話，出了這個門，爛在肚子裡。誰的了風，我不會親自找他，但他會知道後果。”十二個人齊聲應了。
會散了。
掌櫃們三三兩兩往外走，出了門才敢說話。
一位掌櫃湊到周廣發跟前，低了聲音：
“周老哥，國公爺這個手段，你說北邊那位……能扛幾個月？”
周廣發瞥了他一眼：“你管他扛幾個月，你把你那份糧食收好就行了。”
那掌櫃嘿嘿一笑，了手，腳步輕快地走了。
李掌櫃走在最後頭。
他把懷裡那份名單又掏出來看了一遍，然後小心翼翼地摺好，放好。
走到門口的時候，回頭看了一眼空的堂屋。
桌上的茶碗還冒著熱氣。
門外的照進來半截，切在門檻上，明暗分了兩半。
就跟今天的局一樣，站在這頭的人，和站在那頭的人，已經不是一路了。
……
眾人離開後。
周安平跟在林川後，回到了院。
茶重新沏了一壺。
周安平從袖中出一本薄冊子，封皮上沒寫字，翻開來麻麻全是蠅頭小楷。
“公爺，這兩個月的進展，都在這上頭了。”
“自己倒茶喝，慢慢聊。”
林川接過冊子，一頁一頁翻看著。
周安平倒了杯茶，潤了潤嗓子，開口道：
“按您的吩咐，眼下咱們在河北一共鋪了四條暗線。”
“先說鹽。冀州、滄州兩地的鹽商，已經有六家跟咱們搭上了線。趙承業治下的鹽引管得嚴，但管得了鹽引，管不了鹽道。走私鹽的路子，當地人比府清楚得多。”
“價呢？”
“比鹽便宜三。老百姓又不傻，誰便宜買誰的。滄州那邊影響最大，鹽鋪子上個月的出貨量掉了快一半。鹽稅這塊，趙承業今年至要收四。”
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