十月二十三。
天還沒亮，齊州城北大營的馬廄裡就響起了靜。馬嚼子鐵槽的聲音、皮甲帶扣咔嗒扣上的聲音、靴底踩碎薄霜的聲音，在秋末的冷風裡頭混一片。
林川走出大營，風雷主跟在了後頭，也不用牽。
胡大勇率一眾將領已經等在了外頭。
“公爺，都準備好了。”
林川翻上馬，接過胡大勇遞來的煎餅卷大蔥，費勁撕了一口。
“周管事那邊的銀票送到沒有？”
“昨晚到的，兩百萬兩。周管事還附了張條子，說公爺要是在路上把銀票弄丟了，回來扣公爺三個月俸祿。”
林川差點被煎餅噎著，咳了兩聲。
“這老周，真是越來越囂張了。”
胡大勇憋著笑沒接話。
林川嚼完那口煎餅，回頭看了一眼齊州城頭。
城樓上的燈籠還亮著，晨從東邊過來，把城牆染灰青。他在這座城待了不短的日子，現在該往下一步走了。
不過眼下不是慨的時候。
一夾馬腹，風雷打了個響鼻，邁開步子。
後，四千鐵林谷戰兵已經集結完畢，分前中後三個縱隊，沿道魚貫而出。
沒有鼓號，沒有旗幟招展。
四千匹鐵蹄馬踩在夯土路面上，悶悶的，跟打雷前滾過地面的那種響差不多。
這四千人是鐵林谷的老底子。
說老，是資格老，不是歲數老。
從最早跟著林川在鐵林谷熬冬的那批本地村民算起，到後來被鐵林谷收留的流民，一步步到今天，從各場惡仗裡一點點篩出來的四千人……打過蒼狼部的，打過厚甲羯騎的，打過西梁軍的，打過吳越軍的，打過東平軍的，打過鎮北軍的。幾乎每個人的甲冑上都有修補過的痕跡，有的補了不止一回，鐵片疊著鐵片。
隊伍出了北門，拐上向西的道。
林川吃完煎餅，扭頭對胡大勇說：“傳令下去，日行一百八十里，六天半抵達解州。途中不進城，不生明火，宿營地按計劃走。”
胡大勇應了一聲，打馬往後隊傳令去了。
一千兩百里路，六天半。
這個行軍速度擱在步兵上是要出人命的，但鐵林穀人人配的是鐵蹄馬，只要糧草跟得上，跑得下來。
到了解州，距黃河封凍還有不到兩個月，按理說時間來得及。
但關鍵不在趕路，而是在趕路之後的事。
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