戰場之上，喊殺聲依舊震天，但北玄步卒的攻勢已然顯出頹勢。他們很快便發現，即便改用槍桿等鈍進行攻擊，對那些披重甲、力大無窮的陌刀軍士卒所造的限制也極其有限。
那些如同鐵塔一般的敵人，依舊揮舞著門板似的巨刃，如砍瓜切菜般收割著袍澤的命。每一次陌刀的揮落，都伴隨著骨骼碎裂的悶響和淒厲的慘嚎。
好在，被陌刀軍圍困在核心的校尉陳凡，在付出慘重代價並親手格斃數名陌刀軍士卒後，終於帶著殘餘的數十騎，在步軍的接應下，如同喪家之犬般從那片死亡之地狼狽萬狀地衝殺了出來。
他上的鎧甲早已破碎不堪，臉上、上佈滿了縱橫錯的傷口，鮮幾乎將他染了一個人。
遠在數里之外的中軍帥旗下，一直過千里鏡觀戰的陳淵，在看到陳凡那悉的影衝出重圍時，一直繃的面容才不易察覺地鬆弛了一瞬，暗自舒了一口氣。
這陳凡，乃是他頗為看重的一位堂侄，若是折損在此，他回去亦不好向族中代。
“鳴金！收兵！”陳淵面無表地下令。
低沉的鑼聲響起，在混的戰場上傳出很遠。那些早已被殺破了膽的北玄士卒如聞天籟，再也顧不得軍令，紛紛掉頭向本陣狂奔而去，只恨爹孃生了兩條。
陳淵放下千里鏡，目深沉，對旁的趙弼說道：“趙參軍，你如何看這支南境步卒？”
趙弼沉片刻，面凝重地答道：“將軍，此軍……堪稱銳中的銳！其甲冑之堅固，兵刃之犀利，士卒之悍勇，皆為末將生平罕見。觀其軍陣配合，進退有據，顯然是久經練，絕非一朝一夕能夠養。”
陳淵緩緩點頭：“不錯。本將觀之，此千餘重甲步卒，面對五倍於己之敵，非但沒有毫潰敗不支之象，反而步步為營，沉著冷靜，以勝多，殺得我軍丟盔棄甲。若非親眼所見，實難相信蘇寒那黃口小兒手中，竟有如此強兵。”
他眼中閃過一銳利的芒，繼續道：“不過，似這等耗費巨大的銳之師，其數量必然有限。今日出戰的這一千人，恐怕便是其全部家當了。否則，若有數萬此等雄兵，蘇寒小兒何至於困守南荒一隅？只怕早已席捲天下，無人能敵了。”
趙弼深以為然：“將軍所言極是。末將以為，今日試探，目的已然達到。我軍雖略有折損，卻也清了對方這支步卒的虛實。當務之急，是暫且收兵休整，再做計較。”
陳淵微微頷首，隨即下令：“傳令左右兩翼輕騎，上前策應後隊。投石車準備，若賊軍敢於追擊，一旦進程，便給他們嚐嚐天降神威的滋味！本將倒要看看，是他們的鐵甲，還是我軍的石彈更！”
眼見水般退去的北玄軍，李嗣業並未下令追擊。他冷眼掃過面前這片如同被洗過的戰場：折斷的兵刃、破碎的旗幟、扭曲的骸散落遍地。
一隻斷臂兀自握著半截長槍，不遠，一顆雙目圓睜、死不瞑目的頭顱滾落在泥濘之中，控訴著戰爭的殘酷。
濃重的腥味刺鼻嘔，令人不寒而慄。
此戰，以南境軍的小勝告終。
北玄大軍帥帳之，氣氛抑。剛剛從死人堆裡爬出來的陳凡，上的傷口已經經過簡單包紮，但失過多讓他臉慘白如紙。他心有餘悸，聲音都帶著一不自覺的抖，正喋喋不休地向陳淵敘述著陌刀軍的可怕：
“叔父！您是沒瞧見啊！那些南蠻子簡直不是人！他們上的鐵甲，刀槍不！末將一槍刺過去，就跟撓似的！可他們那大刀，我的乖乖，都有半人還寬，一刀下來，連人帶馬，咔嚓一下就兩半了！弟兄們……弟兄們死得太慘了！那簡直就不是打仗，那是屠殺啊！”
陳淵面沉似水，冷靜地聽著陳凡的哭訴，心中卻在飛快地盤算。
結合戰場上的觀察與陳凡的描述，他已然明瞭，對付這支重甲步兵，尋常的刀槍劈砍已然無用，必須依靠重型鈍，如大斧、狼牙棒、鐵骨朵之類，方能對其造有效殺傷。
“趙弼。”陳淵喚道。
“末將在。”
“立刻傳令後營，命軍械司抓打造一批重斧、狼牙棒等鈍兵。同時，在軍中挑選膂力過人之士，加練，務必在最短時間，讓其能夠練使用此等兵刃。”
“遵命！”趙弼領命而去。
與此同時，瀾滄關關牆之，李嗣業已卸下沉重的甲冑，赤膊著上。古銅的上佈滿了大大小小的傷口，有些還在微微滲，虯結的如同盤龍臥虎，充滿了炸的力量。
他隨意地用清水沖洗著臉上的汙，連虯髯上的痂都未曾細細清理。
”！也及不，某！威軍境南我揚真當，戰一日今，世蓋勇神軍將李“：道手拱，之佩欽是滿中眼，業嗣李著看，來前上迎步快義鞠
”。了罷陣一了勝倖僥，命用們兄弟著仗是過不。了譽過軍將鞠“：齒牙的紅染鮮被出，笑一咧，手擺了擺業嗣李
”……援出卒一兵一見未終始之牆關且，牆關近靠軍敵讓不命拼是越，人驚是越力戰，死畏不悍是越得現表，軍刀陌千一這我日今，軍將鞠“：來起邃深得變目，去斂漸漸容笑的上臉，頓了頓他
”！極至虛空力兵，乾中強外是已，關滄瀾我，定篤發越會便將主的方對“：道面介，思所有若，言聞義鞠
”！攻猛力全是……至甚，探試的模規大更發會定他，日明，見之我依。休甘罷善肯不然必，虧點了吃他，刀牛試小的淵陳是過不日今！理此是正“：頭點重重業嗣李
”……意之軍將李依那“：凝一目義鞠
”！下拿能就氣口一麼那差隻是總乎似，關滄瀾這，得覺們他讓，希的牆關破攻一到看們他讓要也，時同但，價代的痛慘出付們他讓要，殺搏力傾需仍等我！戰場一是舊依，日明“：芒一過閃中眼業嗣李
”！勢之擊夾面兩形，軍大關我與，出殺後側其從可便軍將，際之門北打攻力全軍大淵陳待。伏潛此至行繞，關出道門南從夜趁，騎千兩並，士死登先千三領率可便軍將鞠，日後到待“：道續繼，谷山蔽一的側南關滄瀾著指，前盤沙到走他
”？備防做早，戒為以引不能豈淵陳。下關滄瀾這於死敗兵，計之擊夾外等此了中是便戰秦，日冬年去，且況。易不是怕，目耳的他過瞞要想，調的模規大此如軍我，周四佈遍然必候斥下麾他。輩之碌庸非絕，到老驗經，法章有頗，兵用日今其觀，人此淵陳“：蹙微頭眉，言聞義鞠
”。戰秦勝遠然定，心之功立於急，任重負他！上之軍大路一這淵陳於繫皆，之中軍與廷朝玄北。宜便毫到不佔是亦軍玄北，神如兵用帥郭儀子郭州嶺，進寸有難部所坤王山麓嶽今如！也時一彼時一此然。是甚慮所軍將鞠“：來起笑大聲朗地竹有是卻，言聞業嗣李
”！？戰過懼畏曾何，士將境南我！之勝者勇，接相兵短，已勢之擊夾外軍我，時屆？何如能又，備防所有，策計軍我破識真當他便即，講步一退！擲一注孤而從，眼雙蔽矇’機勝‘的前眼被易容越便，業立功建想是越。心野也卻，謀有勇有，人此淵陳“：頓了頓業嗣李
