已是三更天，今夜的京城雲霧厚重，遮蔽了月。春三月，氣溫卻依舊寒冷。
太尉府的書房沒有點燈，只有一縷清冷的月過窗欞，在地面投下一片斑駁冰冷的銀霜。
柳荀沒有坐，獨自靜立於書案前，握著一塊通溫潤的羊脂玉鎮紙，用一塊的綢一遍又一遍不急不緩地拭著。下意識的作顯得有些機械，彷彿想將那塊本就無瑕的玉拭得更潔、更純粹，也像是在用這種重複可控的作，來平息心早已翻江倒海的狂瀾。
皇帝的安，到底是真還是假意？這個問題如一毒刺，在他腦海中反覆盤旋。
“卿回去好生歇息。”
“南征之事非你一人之過。”
“明日早朝朕自有公斷。”
那一句句看似溫和的話語，此刻回想起來，卻比任何嚴厲的斥責都讓他不寒而慄。
從皇帝的角度來看，殺了自己是最好的選擇。不僅能將二十萬大軍覆滅的滔天罪責盡數推到他這個“國之賊”的頭上，平息天下人的怒火；更能讓那個遠在南境的逆子徹底失去“清君側”的大義名分，從“王師”變“叛軍”。一石二鳥，乾淨利落，充滿了帝王式的冷酷無。
可……
柳荀拭的作微微一頓。他緩緩抬頭，那雙藏在影中的渾濁老眼，第一次閃過站在與皇帝同等高度俯瞰整個棋局時的困與審視。
他太瞭解蘇了。這位君王忍多疑，卻也極度自負。他柳荀一死，整個北玄真的就不會嗎？他那些安在江南道、北境邊疆的門生故吏，在聽到自己的死訊後真的會坐以待斃嗎？屆時蘇寒北上，叛四起，憂外患，他蘇又憑什麼覺得自己能穩住這盤早已分崩離析的棋局？
除非……他手裡還握著一張自己從未見過、卻足以一錘定音的底牌。
想到這裡，柳荀的心猛地向下一沉。他不再有毫猶豫，將手中的鎮紙輕輕放回書案，發出一聲微不可聞的輕響。然後，他對著書房的影，用沙啞又不帶毫的聲音開口了。
“來人。”
一道黑影如鬼魅般悄無聲息地從影中出，單膝跪地：“老爺。”
“傳令下去，”柳荀的聲音冰冷刺骨，“第一，將府中所有能用的金銀、地契、古玩全部分散，連夜轉移到城外幾備好的莊子裡去。記住，不要用我們自己的人。”
“是。”
“第二，”柳荀的眼中閃過一困猶鬥的狠厲，“去查清楚，明日太極殿當值的，是軍三大營中的哪兩支？我要在天亮之前，知道那兩位統領的所有向。”
黎明前是一天中最黑暗的時刻。
太州城外三十里，道如一條在黑暗中掙扎的灰白巨蟒，蜿蜒向遠方那座只剩一個模糊廓的巨大城池。
八百餘騎藉著失去彩的殘月，在這條巨蟒的脊背上瘋狂疾馳。馬蹄聲被厚厚的裹蹄布制到最低，除了急促的“嗒嗒”聲和甲葉撞的金屬聲，再無他音。
都頭吳中被數十名“親兵”簇擁在隊伍中央。他一戎裝，臉上塗抹著幾道偽裝的乾涸跡，左耳撕心裂肺的劇痛早已麻木，只剩下冰冷的痂被夜風吹得發僵。
他麻木地任由下的戰馬帶著自己向那座曾經無比悉的“家”狂奔而去。
他不敢去看邊那些“袍澤”的臉，因為他知道，在那一張張與自己手下弟兄別無二致的陌生面孔下，藏著一雙雙狼般冰冷嗜的眼睛。尤其是走在他旁那個沉默不語、眼神比刀鋒還銳利的冷麵小將——折繼業。
他終於知道了這個魔鬼的名字，也終於徹底認清了自己的境。他不過是對方手中一把用來開啟自家城門的鑰匙，用完就會被隨手丟棄。
就在此時，折繼業忽然勒住了戰馬。他後八百名神武軍銳幾乎在同一時間整齊劃一地停了下來。那份令行止的恐怖紀律，讓吳中的心再次猛地向下一沉。
折繼業沒有看他，只抬頭看了一眼天邊即將破曉的一抹魚肚白，然後緩緩轉過頭，用不帶毫的眸子注視著早已渾冰冷的吳中。
”。個一有只務任的你，住記。下城州太達抵會便們我後之香炷一“，臟心的中吳了進扎刀冰把一像卻，淡平很音聲的他”，頭都吳“
。機殺冷冰的符不然截容面輕年他與過閃中眼的業繼折
”。門城開——“
”。了要必的著留再有沒就也，朵耳隻這你……“，耳右的好完隻那中吳指了指地遙遙只，的中吳去有沒，手的套手甲鐵黑著戴出他”……啟開未還門城扇那是若，之辰時個半。騙是還喊是哭是，子法麼什用你管不我“
。坡星隕的外里十五城州太離距，時同此與
。地之不片一了作化地此將，此於落墜星天有曾時之古上說傳，地坡蕪荒的組坑石隕大巨數無由片一是這
。機殺怖恐的地天覆顛以足一著伏潛卻坡荒的寂死該本片這，刻此而
。意戰天滔的出而薄噴將即們他著示昭地聲無，刃兵的飲備準時隨中手在握和膛的伏起微微吸呼著隨有只，神養目閉上石岩的冷冰在靠，外例一無都兵車程計有所。響聲一出發們它止防，套了上裹被都馬戰的有所。後之坑石隕大巨些那在伏潛地息聲無悄，林森黑的影融片一如騎鐵軍武神名千八
。神魔古遠的一為融地之蕪荒片這與尊一如，著立地靜靜，槍鐵黑大的耐難飢已早杆那拭去再有沒他。上之石隕大巨的般劈斧削刀塊那高最坡星隕於立自獨，息休有沒興再楊
。心耐的手獵於屬一了多地見罕也竟刻此，裡子眸的意戰盡無著燒燃對那
。號訊的籠出底徹狼頭千八後他讓能個一，號訊個一等，等在他
”。置位定預達抵已邊那軍將折，軍將“：地跪膝單，後他在現出地息聲無悄煙青道一如長夫百的候斥責負名一
。聲一了”嗯“地淡淡是只，頭回有沒興再楊
”。開一門城等只，結集的後最了完外里十五在已也軍大卒步的帥辛“：道充補又，頓了頓長夫百那
。風晨的冷寒縷一第的來吹方東從著，手大的般扇的中甲鐵黑在裹包隻那出，手右起抬緩緩，頭回有沒舊依興再楊
。令命的潔簡了達下長夫百的後著對
。林森鐵鋼的睡沉片這了醒驚間瞬，中潭水死投石巨塊一像卻，大不音聲的他”。去下令傳“
”。戰備——“
