北大營，帥帳。
氈簾被猛地掀開，帶進一裹挾著碎雪的寒風。楊臣剛大步邁，上的羊皮大氅落滿了白霜。
一直守在炭盆邊的楚硯趕迎上前，接過大氅，懸了一夜的心總算落回了肚子裡。
“大帥，如何？”
楚硯低嗓音，順手遞過一條熱巾。
楊臣剛接過巾，魯地在臉上胡了兩把，將巾扔在案上。他走到火盆前，出凍得有些發僵的雙手烤著。
“好一頓鴻門宴。”
“先是拿軍殺的由頭來試探，後又拿封侯拜將的恩典來砸。蘇這老狐狸，是在掂量我這把刀，到底聽不聽話，利不利索。”
“那您是如何應對的？”楚硯追問。
“我沒接他的封爵聖旨。”楊臣剛轉過，看著楚硯錯愕的神，“我只跟他要了三十萬石糧，要了過冬的棉，要了北境兒郎們每三天一頓的食。”
楚硯倒吸了一口冷氣。在這節骨眼上拒接聖旨，還要價這麼狠，這簡直是在老虎裡拔牙。
“他答應了。不僅答應了，還讓我不必擔心監軍度支的腌臢事。”
楊臣剛走到兵架前，單手握住那柄斬馬刀的刀柄，手背上青筋隆起。
“蘇現在沒得選。李震的防線千瘡百孔，他只能靠我。三日，糧草輜重一到，咱們就拔營南下。”
楊臣剛猛地出戰刀，刀鋒在火下泛著幽藍的寒意。
“陳康的西北狼軍，這大半年來把中原攪得天翻地覆，號稱野戰無敵。我倒是想去會會，看看這群吃生的野狼，能不能扛得住咱們北境的鐵浮屠！”
楚硯看著殺氣騰騰的楊臣剛，眉頭卻皺得更了。他走到案几旁，倒了一杯熱茶遞過去。
“大帥。”楚硯的語氣裡著深深的憂慮，“這五萬北境鐵騎，是咱們花了多心，靠著慧妃娘娘母族的銀子和糧草，才把那些驕兵悍將給餵飽了、安住的？這些可都是在塞外跟蠻子死磕過的百戰老兵，死一個，就一個啊。”
楚硯停頓了一下，目投向南方。
“咱們去跟陳康死磕，算是替朝廷解了圍。可若是打殘了，打了。等南邊那位鎮南王揮師渡江的時候……”
楚硯嚥了口唾沫。
“咱們這支殘兵，豈不是又要被蘇頂在最前面，當阻擋南境大軍的銅牆鐵壁？到時候，腹背敵，咱們的下場，怕是比陳康還要慘！”
楊臣剛接過茶杯，卻沒有喝。
他靜靜地看著杯中翻滾的茶葉，臉上的兇悍之氣漸漸斂去，一臉的深沉。
“無妨。”
他將茶盞輕輕擱在桌面上，發出一聲脆響。
“刀，不殺人，怎麼見？”
“不見的刀，又怎能握在手裡？”
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