如今的鮮卑也說得上一個龐然大，與之前強盛的匈奴相比也差不了多，在前鮮卑單于檀石槐的帶領下，鮮卑向南劫掠東漢邊境地區，北面抗拒丁零，東面擊退夫餘，西面進擊烏孫，完全佔領匈奴原先的全部地盤，東西長達一萬四千多里，南北寬達七千多里，山川水澤和鹽池都在其管轄範圍。
為草原上的霸主之後，鮮卑就開始對大漢虎視眈眈，永壽二年七月，檀石槐率領三四千騎兵侵犯東漢的雲中郡，延熹元年、延熹二年和延熹六年，鮮卑多次侵犯東漢邊界。
延熹九年夏天，鮮卑開始了第一次大舉進攻，分派幾萬騎兵進東漢沿邊的九個郡，殺害吏，擄掠百姓。
為了應對鮮卑的進攻，朝廷派張奐領兵出擊，鮮卑人這才從邊塞離去。
朝廷對鮮卑的長期侵犯到憂慮，但真要派遣大軍去大漠攻打鮮卑也做不到，於是派使者帶著印綬，打算封檀石槐為王，並且與他和親。
可是鮮卑單于檀石槐不肯接，反而對東漢緣邊要塞的侵犯和劫掠更為厲害。
檀石槐將管轄地區分為三部：從右北平郡以東，直至遼東郡，連線扶餘、濊貊等二十多個城邑，為東部；從右北平郡以西，直至上谷郡的十多個城邑，為中部；從上谷郡以西，直至敦煌郡、烏孫等二十多個城邑，為西部，每一部設定一名首領管轄。
建寧元年，劉宏即位後，況變得更加糟糕。幽州、幷州、涼州的邊塞諸郡每一年都會遭到鮮卑的攻打，被殺死的、被搶掠的，不可勝數，幷州的局勢也是在那個時候加速崩壞。
熹平六年，忍了許多年的劉宏終於不忍了，他是大漢天子，怎麼能夠坐視鮮卑寇掠大漢的土地？
寇可往，我亦可往！
而有了世宗孝武皇帝出擊匈奴的先例，如今大漢也有了足夠的經驗去對付草原上的部落，劉宏派出三路大軍共五萬餘騎兵出擊塞外兩千多里，大漢要主，不能被接鮮卑的寇掠！
鮮卑單于檀石槐命下屬三部大人各自率眾迎擊，夏育等人大敗，五萬大軍只有十分之一的漢軍士兵回到中原，餘者盡數埋葬在大漠深。
從那以後，劉宏心裡的宏圖大志消散大半，同時也是為了填補上主出擊造的財政虧空，開始大肆賣鬻爵。
和四年，檀石槐死後，其子和連繼續侵擾漢朝邊境，終於被北地郡百姓死。
此後鮮卑為了單于的位置開始了，鮮卑也無法再像檀石槐時期那樣對大漢形極強的威脅。
而關於檀石槐也有一件趣事，檀石槐的父親名投鹿侯，起初在匈奴從軍三年，回來之後發現自己多了一個一歲的兒子。
投鹿侯當即大怒，問這個孩子怎麼來的？
檀石槐的母親說曾經在大白天走路，聽到雷響就抬頭朝天上看，剛好有冰雹掉進裡，就吞了下去，接著就懷了孕，十個月後生下了這個孩子，這個孩子必定有過人的地方，最好暫且養他長大。
投鹿侯沒聽，直接將孩子丟掉，檀石槐的母親就讓孃家人收養了這個孩子，取名為檀石槐。
自從檀石槐死後，如今大漢的日子不好過，但是鮮卑同樣也是狀態。大漢無力主進軍草原，鮮卑也無力組織大軍攻打中原，但是每年冬天鮮卑還是會南下攻打幽、並二州，劫掠資和人口。
即便朝廷知道報，但也只是讓邊軍加強守衛，至於效果嘛，只能說將寇掠範圍限制在了邊境地區。
“鮮卑啊！”劉辯有些無奈的嘆氣，這個龐然大未來也會主中原，讓這片土地增添無數的腥。
鮮卑還有草原上的其他異族，在未來南下是一個必然的選擇，氣溫會越來越低，草原養不起那麼多人，他們為了活命只能選擇南下，去儘量溫暖一點的中原北方地區。
劉辯並沒有去苛求邊軍能將寇掠的鮮卑擋住，那不現實，能將寇掠範圍限制在邊境地區已經是邊軍的功勞。
為了應對鮮卑的侵，朝廷做了些許變，車騎將軍皇甫嵩負責防守鮮卑寇，執金吾袁滂辭，由無極甄舉接任執金吾，破虜將軍董卓遷任幷州刺史……
皇甫嵩要被免職了！
朝廷無力應對鮮卑寇，現在由皇甫嵩負責這個事也不會有什麼改變，那麼等過兩個月，皇甫嵩定然會因為無功或者過錯而被免職。
劉辯試圖想要改變一下劉宏的想法，把皇甫嵩放在車騎將軍的位置上也沒有什麼問題，但是沒有功，被劉宏以皇甫知兵可以防備鮮卑的理由駁回。
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